1996 Les hôpiclowns pointent leurs nez rouges à l’hôpital

Anne Lanfranchi, dirige l’association Hôpiclowns et entend amener une pointe de désordre dans l’univers hospitalier si poutzé. Image: OLIVIER VOGELSANG

«Amener un peu de désordre dans un milieu qui est, par essence, hiérarchisé, aseptisé, codé et poutzé.» Voilà comment l’amène Anne Lanfranchi, alias Madame Sidonie, résume la mission de l’association genevoise Hôpiclowns qu’elle dirige. La dame est clown. Et pose aimablement pour notre photographe avec un nez rouge posé sur le museau. L’asso, elle, existe depuis pile vingt ans. Deux décennies de spectacles clownesques, pitreries et éclats de rire, pour aider les marmots malades et leurs familles à supporter l’hospitalisation.

Comment cette drôle autant qu’indispensable structure est-elle née? Tout démarre par une conférence aux HUG de la clown Caroline Simonds, fondatrice de Rire Médecin à Paris. Elle raconte son expérience à l’hôpital et marque les esprits. Naît alors un comité regroupant des gens de théâtre et de l’hôpital désireux d’importer le concept de Rire Médecin au bout du lac. Après une audition à Paris et un entretien à Genève, Anne Lanfranchi est embauchée. Forte d’une solide expérience de comédienne, clown et d’éducatrice, elle fait ses premières facéties en milieu hospitalier en janvier 1996. Sa formation va se prolonger des mois durant entre Genève et Paris.

Le punch du duo

«Le projet m’enthousiasmait. Mais l’hôpital me faisait un peu peur. C’est encore le cas. Mais dès que l’on enfile son costume et qu’on se glisse dans son personnage, quelque chose se passe; l’appréhension disparaît», confie-t-elle. Dès le départ, elle sévit en tandem avec Isabelle Chillier, qui devient Madame Serpillette une fois affublée de son nez rouge. «A Hôpiclowns, on fonctionne toujours en duo. La dualité amène des possibilités de jeu: on s’aime, on se déteste, on fait des alliances avec les enfants. Le binôme crée une dynamique, donne du punch.»

Mesdames Serpillette et Sidonie, ainsi que deux autres clowns. Getrude et Tao, démarrent par quatre demi-journées par semaine à l’Hôpital des enfants, en orthopédie, oncologie et médecine générale. «En 1998, Hôpiclowns est devenu indépendant, en s’affranchissant de la houlette de Rire Médecin. Petit à petit, on a augmenté nos effectifs, en intervenant dans d’autres services pédiatriques et structures.» Aujourd’hui, l’équipe de 14 clowns fait ainsi glousser les crinières grises d’EMS ou de l’hôpital de Loëx comme les personnes polyhandicapées au Foyer Clair Bois Pinchat. Et toujours les bambins des HUG, bien sûr.

Pratiquement, les clowns, toujours par paire donc, passent de chambre en chambre, déambulent dans les couloirs, chantent, improvisent jeux, sketches et saynètes. «Les réactions s’avèrent très différentes d’un enfant à l’autre. Certains participent d’emblée; d’autres restent sur la touche tout en s’amusant. On sent illico l’ambiance d’une chambre, s’il y a du bruit ou pas, du désordre, de la douleur… A partir de là, il faut adapter notre jeu.» L’idée demeure de glisser un grain de fantaisie et d’excentricité dans l’immuable train-train hospitalier. Avec la complicité du personnel évidemment. «C’est une des bases éthiques de notre travail que de collaborer étroitement avec les équipes soignantes des structures, de s’imprégner des spécificités de chaque endroit.»

Et les sous? «On vit essentiellement de fonds privés, de dons, et très peu de l’argent public. On a la chance de totaliser 4000 membres. Il faut aller chercher les sous auprès de fondations et entreprises. Une personne de l’association ne s’occupe que de ça. Ça nous va très bien, sauf qu’on ne sait jamais sur quelle enveloppe on peut compter d’une année sur l’autre.»

Et puis, Hôpiclowns ne rêve guère de folle croissance ou d’extension express. Tout doux, les nez rouges. «On a toujours suivi une progression tranquille. La taille de l’équipe nous permet de travailler à notre manière, de bien préparer chaque projet, de continuer à suivre des stages et formations parallèlement à l’hôpital», assure Anne Lanfranchi. «Il existe une fédération européenne des clowns en milieu hospitalier, dans laquelle nous faisons figure de touts petits petits.» La modestie n’interdit pas l’innovation. Pour fêter leurs 20 ans, nos clowns au grand cœur vont ainsi aller amener un peu d’amusette aux migrants du centre d’hébergement collectif d’Anières. Et proposer un spectacle dans chacune des institutions partenaires. En 2016, on se fendra encore la poire à l’hosto. Enfin, parfois.

www.hôpiclowns.ch (TDG)

Créé: 15.01.2016, 17h04