Un puissant séisme de magnitude 7 a frappé les îles Salomon mardi, selon l’Institut américain des études géologiques (USGS), des témoins parlant de secousses qui ont projeté au sol des téléviseurs et d’autres objets, tandis que des coupures d’électricité ont touché la capitale, Honiara. Aucun blessé grave ni important dommage matériel n’avaient été rapportés quelques heures après le tremblement de terre.

Une alerte au tsunami a été émise pour une zone d’environ 300 km autour de l’épicentre du séisme, situé à 55 km de la capitale Honiara. Mais le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a par la suite déclaré que la menace était «largement» écartée.

«Nous nous attendons à des répliques, les gens doivent donc rester vigilants autour des bâtiments et des structures élevées en raison de la (puissance) du tremblement de terre», a mis en garde David Hiba Hiriasia, directeur du Service de météorologie des îles Salomon. «C’était un gros» tremblement de terre, a déclaré à l’AFP Joy Nisha, réceptionniste de l’hôtel Heritage Park à Honiara, ajoutant: «Certains objets dans l’hôtel sont tombés. Tout le monde semble aller bien, mais paniqué».

Un journaliste de l’AFP dans la capitale a indiqué que la secousse avait duré une vingtaine de secondes. L’électricité était coupée dans certains quartiers de la ville et les gens quittaient leurs bureaux pour se réfugier en hauteur.

«C’était vraiment fort»

«J’ai vraiment eu peur, parce que c’est la première fois que j’ai ressenti ce genre de tremblement de terre», a raconté une responsable du Pacific Casino Hotel de Honiara, qui a requis l’anonymat. «Le bâtiment a vraiment été violemment secoué», a-t-elle décrit. «Le bâtiment a vraiment été violemment secoué», a-t-elle décrit. «C’était vraiment fort, ça vous faisait bouger d’un côté à l’autre.»

Des dizaines de clients et de membres du personnel ont fui le bâtiment pour se réfugier dans un parking, espérant ne pas être atteints par des débris en sortant. Le ministre de la Justice des îles Salomon, John Muria, a publié des images sur les réseaux sociaux montrant des documents éparpillés dans un bureau, sortis de leurs rangements.

Le séisme a frappé à une profondeur relativement faible de 10 kilomètres, juste au large de la côte Sud-Ouest de l’île de Guadalcanal. L’USGS a revu à 7 la magnitude du tremblement de terre, après l’avoir initialement annoncée à 7,3. Le séisme est survenu à 13h03 locales (3h03 en Suisse) dans cet archipel où résident quelque 800’000 personnes.

AFP

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