Derrière une verdure opulente, à deux pas du lac, se dévoile un quartier résidentiel étonnant: les villas Dubochet. Cet ensemble de vingt et une bâtisses, vestiges d'une splendeur passée, remonte aux années 1870. Jacques Dubochet, un industriel ayant fait fortune dans le gaz et les chemins de fer à Paris, a créé là, à Clarens, tout près de la si prisée ville de villégiature qu'est Montreux, une Cité-jardin destinée aux voyageurs fortunés, désireux de poser leurs valises dans l'intimité splendide d'une demeure de vacances vue comme une extension des palaces de la région. «C'était une sorte de Club Med, une suite de bungalows luxueux où les clients passaient leurs étés», raconte avec humour Nicolas Meier, un des conservateurs des monuments et des sites du Canton de Vaud. Ce printemps voit éclore les couleurs lumineuses d'un de ces bijoux architecturaux, ramené à la vie et au monde contemporain grâce à une rénovation d'une envergure et d'une minutie exceptionnelles. Le numéro 19 brille et chatoie, fièrement dressé parmi ses voisines décaties ou rénovées par touches. Une seule a été démolie en 1971. Un contre-exemple révélateur, dont nul ne sait quel rôle il a joué dans la prise de conscience du Canton sur la valeur historique du site. Toujours est-il qu'en 1979 un arrêté de classement a été prononcé. Et pour la première fois depuis cette protection, une villa connaît une ambitieuse remise en état, en un chantier au long cours débuté en février 2016 et fraîchement terminé. Un défi passionnant pour les architectes et artisans, une collaboration étroite avec la Section monuments et sites du Canton de Vaud rendus possibles grâce à la sensibilité (et aux moyens financiers) des nouveaux propriétaires.