Certains habitants du Plateau se sont réveillés avec de la neige. Est-ce surprenant pour la mi-avril?

Il a effectivement neigé la nuit dernière. On a eu localement quelques centimètres sur les hauteurs du Plateau, jusqu’à 5 en Gruyère et 5 à 15 cm sur le Jura. Aux Paccots (FR), à 1150 mètres, on a même enregistré 40 cm, c’est tout simplement le record de l’hiver, même si celui-ci est terminé! C’est surprenant, mais pas exceptionnel. Il y a souvent des giboulées en avril. D’ailleurs, le 17 avril 2005, certains s’en souviennent peut-être, il y avait eu 40 à 50 cm de neige sur les hauts de Lausanne et 10 à 20 cm sur le Plateau.

Ce qui est étonnant cette fois, c’est le contraste avec le week-end dernier, où l’été semblait déjà arrivé.

Une chute de 20 degrés, c’est assez rare, c’est vrai. Il y a quatre jours, des records de chaleur ont été battus avec 28 degrés à Genève, 27 degrés à Payerne. Désormais, il fait 4 degrés. En fait, le week-end passé, on a eu un courant de sud, sud-ouest. Ces vents qui venaient depuis la péninsule Ibérique et l’Afrique du Nord nous ont amené de l’air inhabituellement chaud pour la saison. Entre lundi et mardi, les vents ont pivoté à l’ouest, puis au nord-ouest. Désormais, ils viennent du nord et nous amènent de l’air froid polaire des régions arctiques.

Est-ce que ces changements sont typiques de cette période? Comme le dit le dicton: en avril, ne te découvre pas d’un fil.

Quasi toutes les années, on a des contrastes de température assez marqués, même si les amplitudes ne sont pas aussi fortes que celles de cette année. En avril, le soleil est de plus en plus haut dans le ciel. Il a de plus en plus de force. L’atmosphère se réchauffe déjà sur le bassin méditerranéen. À l’inverse, on a encore des réserves de froid qui perdurent sur le nord du continent. Il suffit que les vents pivotent pour faire souffler le chaud ou le froid. C’est une situation que l’on connaît aussi en octobre.

On va encore grelotter la semaine prochaine. Pourquoi cet épisode dure-t-il si longtemps?

L’anticyclone s’est retiré sur l’océan Atlantique et il va migrer en direction du nord de l’Europe ces prochains jours. Parallèlement, un courant de nord-est va diriger de l’air humide et frais depuis la Russie. Cette situation va rester figée comme cela jusqu’en milieu de semaine prochaine au moins. Il faut donc s’attendre à une semaine, voire dix jours, de températures fraîches pour la saison. On sera environ 5 à 7 degrés au-dessous des normales de saison.

Les jardiniers amateurs et les cultivateurs doivent-ils craindre le gel?

Deux nuits seront risquées. Celle de jeudi à vendredi, avec des gelées qui sont attendues en début de matinée. Elles pourraient atteindre moins 3, voire moins 4 au niveau du sol (0 à moins 2 degrés à 2 mètres), ce qui pourrait localement provoquer quelques dégâts. Nous aurons probablement une seconde nuit critique de dimanche à lundi, où on attend à nouveau des températures proches du 0 degré, voire négatives jusqu’à basse altitude.