Selon l'agence de statistiques Eurostat, 119,6 millions de personnes, soit 24,2% de la population des 27 pays de l'UE, étaient confrontées à ce risque l'an dernier, contre 23,4% en 2010, témoignant de l'impact de la crise économique.

Les plus fortes proportions de personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale se situent en Bulgarie (49%), en Roumanie et en Lettonie (40%) ainsi qu'en Grèce (31% contre 27,7% en 2010). Les plus faibles se retrouvent en République tchèque (15%), en Suède et aux Pays-Bas (16%) ainsi qu'en Autriche et au Luxembourg (17%).

Elles sont 19,9% en Allemagne et 19,3% en France, un chiffre stable par rapport à l'année précédente, selon Eurostat.

Ces personnes sont confrontées à au moins l'une des trois formes d'exclusion suivantes: le risque de pauvreté après la prise en compte des transferts sociaux, la privation matérielle grave (le fait de ne pas être en mesure de régler ses factures, de se chauffer correctement, de consommer des protéines, etc) et la très faible intensité de travail (fait de vivre dans un ménage dans lequel les adultes ont utilisé moins de 20% du potentiel de travail sur l'année précédente).

Programme d'aide alimentaire contesté

Dans l'ensemble de l'UE, 17% de la population est menacée de pauvreté monétaire, 9% est en situation de privation matérielle sévère et 10% vit dans des ménages à très faible intensité de travail, selon Eurostat.

Ces statistiques annuelles sont publiées alors que les pays européens divergent sur le maintien de l'enveloppe consacrée à l'aide alimentaire européenne dans le budget 2014-2020 de l'UE.

Ce programme est contesté par plusieurs pays européens, parmi lesquels l'Allemagne, la Suède et le Royaume-Uni, pour qui l'aide alimentaire aux plus démunis est une question qui devrait rester du ressort des Etats.

ats/afp