Le premier ministre chinois a annulé une rencontre avec son homologue slovaque samedi, dans une apparente réaction à une réunion en octobre entre le président slovaque et le dalaï-lama. Pékin s'oppose catégoriquement à toute rencontre officielle accordée au chef spirituel tibétain.

Le chef du gouvernement chinois Li Keqiang rencontrait samedi seize de ses homologues d'Europe centrale et orientale à Riga, la capitale de la Lettonie, pour des entretiens essentiellement consacrés au commerce. Il devait avoir en marge de cette rencontre un entretien bilatéral avec son homologue slovaque Robert Fico, dont le pays exerce la présidence tournante de l'Union européenne.

«La partie chinoise a annulé la rencontre bilatérale» prévue samedi, a cependant annoncé le gouvernement slovaque, cité par l'agence locale SITA.

Vive réaction

Robert Fico (gauche), indiquant avoir invité son homologue chinois en Slovaquie, a déclaré regretter de devoir «réparer les dommages portés» aux relations sino-slovaques, selon SITA. En octobre, il avait estimé que le président libéral Andrej Kiska avait «porté préjudice aux relations sino-slovaques» en recevant à titre privé le 16 octobre le dalaï-lama à Bratislava.

Le ministère chinois des affaires étrangères avait vivement réagi, critiquant le président slovaque pour n'avoir pas respecté «la forte opposition» de Pékin à cette rencontre.

La Chine s'oppose catégoriquement à toute rencontre officielle accordée au chef spirituel tibétain, qu'elle accuse de vouloir l'indépendance du Tibet.

Pékin avait notamment condamné en septembre lundi la visite du dalaï-lama au parlement européen la semaine dernière, mettant en garde contre une détérioration des relations sino-européennes.

ats