Nuisibles domestiquesComment lutter contre les punaises de lit?
Ces petits insectes sèment la panique depuis quelques semaines en France. En Suisse aussi, l'inquiétude monte. Le point en quatre questions.
Vous aussi, vous avez peur des punaises de lit? La psychose monte sur les réseaux sociaux en France. Depuis quelques semaines, sur différentes plateformes, de nombreuses vidéos mettent en garde contre la prolifération de ces nuisibles.
On y aperçoit des insectes désignés comme des punaises de lit sur des sièges de train, de cinéma et du métro parisien. La RATP et la SNCF ont procédé à des contrôles qui n’ont rien donné. L'Agence nationale de sécurité sanitaire alertait pourtant dans un communiqué de presse en juillet qu'«entre 2017 et 2022, plus d’un foyer français sur dix a été infesté».
Écoles fermées
Actuellement, au moins deux établissements scolaires situés à Marseille et Villefranche-sur-Saône, dans le sud, sont infectés par des punaises de lit et sont fermés temporairement pour être traités. Dans le nord, ce sont les urgences de l’hôpital de Boulogne-sur-Mer qui avaient été délocalisées pour une journée début septembre, le temps de les désinfecter.
Face à l'invasion, le ministre des Transports Clément Beaune réunit ce mercredi les principaux opérateurs et les associations d’usagers. La question a aussi pris une tournure politique mardi à l’Assemblée nationale avec l’annonce par le chef de file des macronistes, Sylvain Maillard, d’une proposition de loi d’ici décembre. «Sur ce sujet, il ne devrait pas y avoir de clivage», a souligné la première ministre, Elisabeth Borne, annonçant une «réunion dans les prochains jours avec l’ensemble des ministères concernés».
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En Suisse aussi, un climat d'inquiétude s'installe: «Beaucoup de gens viennent nous montrer des piqûres et se demandent si ce sont des punaises de lit, rapporte Christophe Berger, président de la Société vaudoise de pharmacie (SVPH). Ils commencent à avoir peur avec ce qu'il se passe en France.»
Conductrice de chiens de détection de punaises de lit, Fanny Berney travaille sur tout le territoire romand. Elle constate une hausse des cas: «Il y a beaucoup de travail ces temps. Avec la fin du Covid et la réouverture des frontières, les gens voyagent plus et la prolifération est favorisée.» Impossible toutefois de disposer de chiffres officiels: l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) ne tient pas de statistiques à ce sujet. Les punaises de lit, dit-il, ne sont pas considérées comme un «thème de santé publique».
Comment les différencier d'autres insectes?
Il est assez simple de reconnaître les punaises de lit. Celles-ci sont de la taille d’un pépin de pomme, entre 4 et 7 millimètres. Elles ne peuvent pas voler et ne sautent pas. Généralement, leur couleur varie du brun au rougeâtre et elles sont ovales et plates.
Leurs piqûres sont caractéristiques, ressemblant à des traces laissées par des moustiques. Elles sont souvent groupées sur une même zone de la peau et peuvent créer des démangeaisons.
Il n'est pas si facile de voir ces insectes, qui n’aiment pas la lumière et sont actifs la nuit. Des indices peuvent cependant aider à détecter leur présence. Ces bestioles se plaisent dans nos lits, c’est d’ailleurs principalement là qu'elles attaquent. Sommiers et matelas sont donc des endroits privilégiés. Dès lors, la présence de taches rouges ou brunes sur votre literie doit vous alerter. Pareil pour le matelas et le sommier.
«Il ne faut jamais vider sa valise dans les armoires d'une location ou d'un hôtel.»
Si l’infestation est à un stade avancé, il est possible de trouver des punaises ailleurs dans la maison. Plinthes, interrupteurs, tiroirs, rideaux… Tous ces endroits inaccessibles et cachés sont parfaits pour ces petites bêtes. À partir du moment où vous pouvez les voir, c'est qu'il est déjà trop tard.
Comment les éviter?
Pour ne pas avoir affaire aux punaises de lit, il faut être attentif dans certaines situations. Une des situations les plus à risque: les vacances. Dans les hôtels et les locations de vacances, gare aux mauvaises surprises!
Il est déconseillé de poser vos affaires sur le lit: «Il ne faut jamais vider sa valise dans les armoires d'une location ou d'un hôtel, explique Fanny Berney. Le mieux est de piocher au fur et à mesure dedans et de garder sa valise fermée dans la douche ou la baignoire de la chambre.»
Une astuce simple peut aussi aider à repérer les nuisibles: les bagages de couleur claire. Les insectes bruns seront très vite visibles. Autre source de problèmes: les achats de biens d'occasion. Habits, meubles, objets: mieux vaut tout inspecter avec attention.
Que faire si on en ramène chez soi?
Une fois installées, les punaises de lit sont difficiles à déloger. Elles peuvent vivre jusqu'à deux ans. Et même si personne n'est présent dans le logement et qu'elles ne peuvent pas se nourrir, elles peuvent tenir jusqu'à un an sans nourriture.
Mais alors comment faire lorsqu'il est trop tard? «Il faut tout de suite faire appel à des professionnels, assure Fanny Berney. On procède d'abord à une détection avec un chien, et si le résultat est positif, il faut effectuer des traitements dans les pièces infestées du logement.» Différentes solutions sont conseillées: les deux techniques les plus répandues sont la pulvérisation d'insecticide et le traitement technique, à l'aide de canons à chaleur.
«Ces insectes piquent et se nourrissent de notre sang, mais ils ne sont pas vecteurs de maladies.»
En parallèle à ces traitements, toutes les affaires situées dans les lieux concernés doivent être prises en compte: «Le mieux est de laver ses habits à plus de 60 °C. Si ce n'est pas possible, il faut les mettre au congélateur. Pareil pour les meubles.»
Quel danger en cas de piqûre?
«C'est désagréable, mais ce n'est pas dangereux, répond le pharmacien Christophe Berger. Ces insectes piquent et se nourrissent de notre sang, mais ils ne sont pas vecteurs de maladies.»
Leurs piqûres peuvent toutefois s'avérer très inconfortables: «Les démangeaisons sont parfois intenses, ce qui peut mener à des risques de surinfection. On conseille généralement des crèmes et, dans des cas plus importants, des antibiotiques.»
Les allergies sont rares et, dans la majorité des cas, légères. Le pharmacien vaudois n'a jamais vu de réactions graves causées par ces insectes. Le plus lourd à porter est en fait la charge mentale liée aux punaises de lit. Car une fois qu'elles sont présentes, il est très difficile de s'en séparer.
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