Le maire démocrate de New York, Eric Adams, inculpé pour financement illégal de campagne électorale et corruption, a été «arrosé» de pots-de-vin pendant des années et a «gravement rompu le lien de confiance avec le public», a estimé jeudi le procureur de Manhattan.

«Il a dit au public qu’il n’avait reçu aucun cadeau, même s’il en était secrètement arrosé», a déclaré Damian Williams lors d’une conférence de presse. Le maire a franchi «des lignes rouge vif» pendant des années et «d’autres personnes devront rendre des comptes» dans le cadre de l’enquête à son encontre, a-t-il ajouté.

Cinq chefs d’accusation

Le maire démocrate de New York, Eric Adams, a été inculpé pour cinq chefs d’accusation par le parquet fédéral de Manhattan, dont ceux de sollicitation de financement illégal de campagne électorale et corruption, indique un document judiciaire consulté jeudi par l’AFP.

Eric Adams, 64 ans, est visé depuis des mois par cette enquête portant sur des soupçons concernant le financement de sa campagne victorieuse en 2021 pour devenir le deuxième maire afro-américain de l’histoire de New York. L’affaire a un lien avec la Turquie.

L’acte d’inculpation mentionne notamment des faits de fraude électronique, sollicitation illégale de contribution de campagne auprès d’une personne étrangère et l’acceptation de pots-de-vin de la part d’un officiel turc, en échange de son influence sur un dossier de construction d’un gratte-ciel abritant la mission de la Turquie auprès des Nations Unies et son consulat général.

Eric «Adams a poursuivi ses relations de corruption après qu’il est devenu maire», est-il indiqué dans le document. Mercredi soir, après l’annonce de son inculpation, le maire s’est déclaré «innocent».

Perquisition

La résidence du maire de New York, Eric Adams, a été perquisitionnée tôt jeudi matin. Les motifs d’inculpation du démocrate devraient être annoncés dans la journée dans le cadre d’une enquête menée par le parquet fédéral de Manhattan.

Eric Adams a été inculpé dans une enquête sur le financement de sa campagne victorieuse en 2021, avait révélé mercredi soir le New York Times. C’est une première dans l’histoire de la ville.

Cette annonce fragilise encore plus le maire de la plus grande ville des États-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police de New York afro-américain élu en 2021 sur des promesses de sécurité. Il a vu son taux de popularité chuter durant son mandat et les affaires visant la mairie se sont multipliées.

«Je suis innocent»

La résidence du maire de New York, Eric Adams, a été perquisitionnée tôt jeudi matin. Son inculpation risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle entre Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude-à-coude dans les sondages.

Eric Adams, le deuxième maire afro-américain dans l’histoire de New York, s’est dit «innocent» mercredi soir. «J’ai toujours su que si je défendais les intérêts des New-Yorkais, je serais une cible – et je le suis devenu», a-t-il dit dans une déclaration.

«Si je suis inculpé, je suis innocent et je me battrai avec toute ma force et mon esprit», a ajouté le maire, 64 ans.

Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par le parquet de Manhattan, visant le maire et ses proches, dont plusieurs ont démissionné ces derniers jours.

Avant même son inculpation, un analyste politique new-yorkais, Doug Muzzio, avait indiqué mercredi à l’AFP qu’Eric Adams ne pouvait «pas échapper à ses responsabilités». Et même s’il n’est pas considéré comme un proche de la candidate à la Maison-Blanche Kamala Harris, «les Républicains peuvent dire: regardez, c’est la plus grande ville des États-Unis, elle est gérée par les démocrates, et il y a des raisons de croire que la corruption y est généralisée», a estimé ce professeur à la retraite à l’université Baruch de New York.

ATS

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