Elizabeth II repose dans sa dernière demeure, la chapelle Saint-Georges de son château de Windsor, après des adieux en grande pompe et emplis d’émotion, saluant lundi la mémoire d’une souveraine à la popularité planétaire et au règne incomparable.

A l’issue d’une ultime procession solennelle, au pas à travers un domaine de Windsor noir de monde et une cérémonie religieuse devant 800 personnes, le cercueil a été lentement descendu dans le caveau royal de la chapelle.

Peu avant, le lord-chambellan avait brisé son bâton puis l’avait placé sur le cercueil, geste symbolique pour signifier la fin de son règne.

Elizabeth II a ensuite disparu à jamais des yeux du monde, elle qui, souvent souriante, toujours calme, était devenue une icône familière pendant ses 70 ans, sept mois et deux jours sur le trône.

C’était fini!

L’hymne britannique a retenti et c’était fini. Il ne restait à la famille proche qu’une dernière occasion de se recueillir, en privé, dans la soirée pour le transfert du cercueil, avec celui de Philip, l’époux d’Elizabeth II décédé en 2021, dans le mémorial George VI de la chapelle aux côtés des parents d’Elizabeth II et de sa soeur Margaret.

Accompagné par des centaines de dignitaires étrangers et des milliers de Britanniques sur son passage, le dernier voyage d’Elizabeth II est arrivé à son terme.

Depuis sa mort le 8 septembre, à l’âge de 96 ans, dans sa résidence écossaise de Balmoral, son cercueil clos a traversé son royaume, dans un corbillard à travers la campagne écossaise, un avion de la Royal Air Force, ou lors de lents cortèges funèbres sur des airs tristes joués par des fanfares, tiré par des chevaux ou des marins.

A Edimbourg puis Londres, des centaines de milliers de personnes ont patienté des heures, parfois toute la nuit, pour se recueillir devant la dépouille de la seule monarque que la plupart des Britanniques aient jamais connue, dont le visage, présent sur les billets de banques et timbres, était reconnu dans le monde entier.

«Capacité à rassembler»

Un chapitre de l’Histoire mondiale se referme avec ces adieux à la monarque qui a traversé les époques avec un constant sens du devoir, sans jamais partager publiquement une opinion, mais remplissant ses fonctions de cheffe d’Etat avec sérieux, bienveillance, et un humour pince-sans-rire parfois irrésistible.

A Windsor, Pauline Huxtable, 64 ans, était venue fêter la «vie extraordinaire» d’une reine empreinte de «dignité»: c’était une «figure maternelle".

«Je ne verrai jamais une autre reine de mon vivant, car maintenant c’est le roi Charles III, puis ce sera le prince William, puis George», observe Caroline Lachman, 48 ans, sur le parcours du cortège.

«Elizabeth II a eu cette capacité à rassembler pendant 70 ans, elle était incroyable», ajoute-t-elle, décrivant une atmosphère «triste», mais «en même temps de célébration».

Dernière journée d’adieux

La dernière journée d’adieux à la souveraine aura été à l’image des 12 jours qui ont suivi son décès: chargée d’une immense émotion populaire, soigneusement mise en scène, avec toute la pompe des traditions séculaires de la monarchie britannique. Elle avait été planifiée depuis au moins 20 ans.

En milieu de matinée, au son des cornemuses, le cercueil, surmonté de la scintillante couronne impériale, a quitté Westminster Hall, la partie la plus ancienne du Parlement pour rejoindre l’abbaye de Westminster voisine. Des dizaines de marins le tiraient, suivis du roi Charles III, ses frères et soeur et ses enfants, les frères William, l’héritier, et Harry, le Californien, en froid.

Dans l’abbaye, la reine consort Camilla, Kate, la nouvelle princesse de Galles, et Meghan, l’épouse d’Harry, les rejoignent. Mais aussi les deux aînés de William et Kate, George, 9 ans, désormais deuxième dans l’ordre de succession, et Charlotte, 7 ans, très impressionnée sous son petit chapeau noir.

Dans l’assistance, le gratin des dirigeants de la planète, dont les présidents américain Joe Biden et français Emmanuel Macron, les six anciens Premiers ministres britanniques encore en vie, de John Major à Boris Johnson, et les têtes couronnées européennes, du roi d’Espagne Felipe VI au roi Philippe de Belgique en passant par le prince Albert de Monaco.

Reine «joyeuse»

«Dans un discours connu, prononcé pour ses 21 ans, sa défunte Majesté a déclaré que sa vie entière serait consacrée au service de la nation et du Commonwealth», a rappelé l’archevêque de Canterbury Justin Welby, chef spirituel de l’Eglise anglicane qui était dirigée par la reine.

«Rarement une promesse aura été aussi bien tenue», a-t-il ajouté, rendant hommage à une reine «joyeuse, présente pour tant de monde, touchant une multitude de vies». La cérémonie s’est achevée par deux minutes d’un silence poignant, observées à travers le pays, avant l’hymne national qui désormais célèbre Charles III, «God Save the King».

Après un défilé réunissant 6000 soldats à travers Londres, le cercueil a rejoint Windsor, à une quarantaine de kilomètres à l’ouest. Jetant une fleur, applaudissant ou essuyant une larme, des milliers de personnes se sont massées le long des routes menant à la résidence où Elizabeth, encore princesse, s’était réfugiée pendant la Seconde guerre mondiale, puis a passé l’essentiel de ses dernières années.

La procession, encadrée des gardes royaux à uniforme rouge et bonnets de fourrure noire, est arrivée en parcourant au pas la Longue promenade ("Long Walk") traversant le domaine. Sur le perron du château: les deux corgis (ces chiens pour toujours associés à Elizabeth II) de la reine, Muick et Sandy, désormais confiés à son fils Andrew.

Popularité en hausse

De plus en plus frêle ces derniers mois, souffrant de problèmes de mobilité, Elizabeth II recevait encore, souriante, deux jours avant son décès, la toute nouvelle Première ministre Liz Truss, sa dernière photo publique.

C’était la dirigeante en exercice la plus âgée du monde. Durant sa vie, elle a traversé la Seconde Guerre mondiale, vu la dissolution de l’Empire britannique, l’entrée puis la sortie de l’Union européenne.

Après des jours épuisants de voyages dans les quatre nations constitutives du Royaume Uni, de bains de foule conjugués au deuil d’une mère, Charles III devra écrire sa propre histoire.

Certains rêvaient d’une transition rapide avec le nouveau prince de Galles, son fils William, 40 ans. Mais le roi a promis, comme sa mère, de servir toute sa vie.

Si sa cote de popularité a grimpé en flèche, à 70% selon YouGov, les défis, nombreux, ne font que commencer, certains pays du Commonwealth ne cachant pas leur désir de se détacher de la monarchie.

Dès mardi, le Royaume-Uni reprend le cours de sa vie suspendu depuis le 8 septembre, avec la crise économique et les mouvements sociaux en premier plan.

Des centaines de milliers de Britanniques se sont réunis à Londres pour rendre un hommage émouvant et joyeux à la reine Elizabeth II. Lire notre article.

L'émotion se lit sur le visage du roi Charles III au moment où il quitte la cérémonie funèbre.

À 19h30, le Roi et ses proches retourneront à la chapelle pour l'enterrement de la reine. Elle sera enterrée à côté de son défunt mari, le duc d'Édimbourg.

Selon Buckingham Palace, cet enterrement aura lieu dans l'intimité familiale.

Environ 800 personnes ont pris part à la cérémonie funèbre à la chapelle Saint-Georges.

Les membres de la famille royale, dont le roi Charles III, quitteront bientôt la chapelle et se rendront au château de Windsor.

Le cercueil d’Elizabeth II est descendu dans le caveau royal de Windsor en vue de la cérémonie privée d’inhumation qui se tient au Mémorial du roi George VI.

Le doyen lit un psaume. Les différents titres sous lesquels la reine a été connue durant sont mentionnés.

Le Lord Chamberlain a brisé la canne sur le cercueil de la reine pour marquer symboliquement la fin de son règne.

La couronne d'État impériale, l'orbe et le sceptre sont retirés de leur place sur son cercueil par le bijoutier de la couronne.

Ils seront finalement renvoyés à la tour de Londres - mais pour l'instant sont transmis au doyen de Windsor qui les place soigneusement sur l'autel.

La lecture donnée par le doyen de Windsor, Apocalypse 21, versets 1 à 7, a également été lue lors des funérailles des grands-parents de la reine, le roi George V en 1936 et la reine Mary en 1953, et de son père le roi George VI en 1952.

«Nous nous sommes réunis pour remettre entre les mains de Dieu l'âme de sa servante la reine Elizabeth», a -t-il dit.

Les prières sont dites par les trois aumôniers domestiques de la reine des endroits qui comptent le plus pour elle – le recteur de Sandringham, le ministre de Crathie Kirk – l'église du château de Balmoral – et l'aumônier de la chapelle royale de Windsor Great Park.

La cérémonie funèbre débute à la chapelle Saint-Georges en présence des membres de la famille royale et des 15 Premiers ministres des royaumes qui ont exercé avec le souverain britannique comme chef d’Etat.

La plupart des fidèles n'étaient pas à l'abbaye de Westminster plus tôt dans la journée, et ce deuxième service a été conçu en pensant au personnel royal. Beaucoup sont d'anciens ou d'actuels employés des domaines de la reine.

La dépouille de la reine fait son entrée à la chapelle Saint-Georges où se déroulera la cérémonie funèbre.

Des membres de la famille royale ont maintenant rejoint le cortège alors que le corbillard d'État s'approche de la chapelle Saint-Georges.

Le roi Charles III, la princesse Anne, les princes Andrew et Edward, ainsi que les princes William et Harry marchent désormais derrière le corbillard.

Une immense foule s'est massée le long de «the Long Walk» immense allée rectiligne de plus de 4 kilomètres qui mène au château de Windsor, dernière demeure de la reine Elizabeth II. Un tweet du photographe Elliot Wagland immortalise ce moment.

Après son arrivée à Windsor, le corbillard transportant la monarque s'est engagé sur «the Long Walk», impressionnante allée rectiligne de plus de 4 kilomètres qui mène au château de Windsor, dernière demeure de la reine Elizabeth II.

Après des funérailles grandioses à Londres, le cercueil d’Elizabeth II est arrivé à Windsor, où la souveraine à la popularité planétaire sera inhumée en fin de journée dans l’intimité.

Des milliers de personnes étaient massées sur le parcours, communiant dans l’émotion de ce dernier voyage.

Le président de la Confédération a assisté lundi à la cérémonie religieuse en hommage à la reine Elizabeth II. Sur son compte twitter, il a reconnu une monarque qui a été «une source d'inspiration pour le peuple britannique et pour nous tous».

Un message personnel du roi Charles III trône dans la couronne de fleurs posée sur le cercueil de la reine.

Le bouquet a été composé à la demande du nouveau roi. Ses fleurs proviennent des jardins de ses résidences, le palais de Buckingham et le château de Windsor, et de Highgrove House, la résidence de campagne de Charles.

Le cercueil de la reine passe une dernière fois devant le palais de Buckingham. Il sera placé après dans le corbillard royal et prendra la direction du château de Windsor.

Le président de la Confédération Ignazio Cassis s'est retrouvé aux côtés de Joe Biden lors de la cérémonie religieuse en hommage à la reine Elizabeth II. Les deux chef d'Etats se sont même salués.

Le cercueil a maintenant quitté l'église et parcourt Londres. La RTS a également publié une vidéo de cette rencontre:

Le cercueil d'Elizabeth II a pris la direction de Wellington Arch à Hyde Park Corner, près du palais de Buckingham. Tiré sur l’affût de canon, il fait un dernier adieu aux Britanniques massés le long des routes.