Littérature jeunesseLicia Chery a créé une jeune héroïne pour s'y reconnaître enfin
L’artiste et animatrice de «C'est ma question», sur la RTS, a lancé sa maison d’édition pour aborder des thèmes souvent boudés en littérature jeunesse.
«Ils sont rigolos, tes cheveux!» Dans «Les aventures de Tichéri - Les cheveux crépus», une petite Genevoise de 7 ans se retrouve entourée de camarades de classe qui n’hésitent pas à toucher pour satisfaire leur curiosité. «On dirait de la paille… ça te fait mal si on tire?»
Cette situation, l’artiste Licia Chery l’a vécue enfant. La chanteuse et auteure genevoise de 38 ans, née de parents haïtiens, s’était alors retrouvée seule avec ses interrogations. Tout comme le jour où elle s’est entendue dire: «Tu es jolie pour une noire». «Je percevais que quelque chose clochait dans cette phrase, mais je n’arrivais pas vraiment à identifier quoi, et je sais, par des témoignages, que de telles remarques se disent encore.»
Elle a créé Tichéri entre autres pour aider celles et ceux qui vivent cette situation, mais aussi pour qu’un maximum d’enfants soient représentés dans la littérature jeunesse. «Quand j’étais petite, en tant qu’afropéenne, je ne m’y retrouvais pas, j’avais l’impression d’être à l’écart.»
L’idée d’une jeune héroïne noire naît alors qu’elle attend son premier fils, aujourd’hui âgé de 5 ans. Cette première aventure de Tichéri, Licia Chery l’a publiée d’abord à compte d’auteure. Elle a ensuite tenté de trouver un éditeur, mais face aux refus, elle a fini par fonder «Visibles», sa propre maison d’édition. On y retrouve d’ores et déjà deux autres titres avec la petite fille, à découvrir dès 6 ans: «Les enfants peuvent les lire dès cet âge sans être traumatisés, mais l’idée est de grandir avec Tichéri.»
Microagressions
Dans le premier volume, on suit la demoiselle à l’école, puis en conversation avec sa maman. Licia Chery détaille alors, à hauteur d’enfant, en quoi toucher la chevelure d’autrui constitue une microagression. Les deux autres livres parus, «Le nouveau» et «Les tout-petits», abordent l’exclusion et le métissage. Dans chaque histoire, l’auteure introduit, avec des mots simples, des concepts sociologiques ou psychologiques susceptibles d’éclairer la compréhension des petits. À la fin, une section de questions-réponses et un glossaire permettent d’approfondir le sujet. Ses textes, Licia Chery les a soumis à des spécialistes: pédopsychiatres, enseignants, bibliothécaires…
«Je souhaitais pointer des difficultés que peuvent vivre des enfants au quotidien, et montrer comment on pourrait faire autrement, mais avec bienveillance. L’idée n’est pas d’accuser, parce qu’il n’y a parfois aucune volonté de nuire. Dans une famille européenne, il est extrêmement rare que des parents disent spontanément à leurs enfants qu’il est possible d’avoir une attitude discriminante sans s’en rendre compte. C’est vrai aussi pour l’homophobie ou la grossophobie par exemple.»
Harcèlement scolaire et mort subite
Le problème du harcèlement scolaire, effleuré dans «Le nouveau», fera l’objet d’un titre à venir. «J’y glisse notamment l’idée que, lorsqu’on n’arrive vraiment pas à se sortir d’une situation, il ne faut pas hésiter à insister pour qu’un adulte intervienne.» Un album sur la mort est également prévu: «Très souvent, les livres évoquent le décès des grands-parents, mais jamais la mort subite, or beaucoup de gens sont venus me parler du choc de ces situations-là». Un autre volume abordera les attouchements: «Comment fait-on pour parler de cela lorsqu’il s’agit du meilleur ami ou du frère de papa? C’est très compliqué de trouver les mots.»
Sujets sérieux et légers
Les sujets ne seront pas seulement sérieux, l’idée est d’alterner avec des thématiques plus légères, en répercutant toujours la complexité des réalités que peuvent rencontrer les enfants. «Dans les dessins, on va par exemple mettre une personne voilée ou en surpoids sans que ce soit nécessairement le sujet du livre.» Les illustrations sont signées de la Française Fabienne Orélien, alias Queen Mama, dont le travail est très suivi sur Instagram. C'est d'ailleurs par ce biais que la Genevoise l'a repérée, puis contactée.
Licia Chery, qui a lancé sa maison avec ses économies, voit grand. Outre ces trois premiers volumes, qui intègrent la collection «Mômes d’aujourd’hui», viendra la série des «Timoun Pitit» (tout petit en créole), pour les 3 à 5 ans, les «C’est quoi?», pour évoquer des thèmes peu abordés en littérature jeunesse, ou encore la déclinaison «Afr’îcones», qui évoquera des personnes afro-descendantes qui ont changé le monde.
En parallèle à ce fourmillement éditorial, Licia Chery continuera d’animer «C'est ma question», sur RTS1. «J'ai envie de continuer à faire partie de la vie des gens qui me retrouvent tous les soirs dans leur salon.»
En dédicaces chez Payot à Genève (Rive Gauche) le 30 sept. de (14h30 à 16h), et à Morges le 22 nov. (15h30-17h).
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