Le «succès» du sixième examen trimestriel ouvre la voie au versement d'une nouvelle tranche d'aide de 2,5 milliards d'euros dans le cadre du plan d'aide de 78 milliards d'euros, a annoncé le ministre portugais des Finances Vitor Gaspar, lors d'une conférence de presse.

La «troïka» (UE-FMI-BCE) des bailleurs de fonds du Portugal, a «conclu que l'ajustement portugais continuait de progresser, en dépit de la détérioration de la situation et des perspectives de l'économie européenne et mondiale», a ajouté Vitor Gaspar.

«Le programme est globalement sur la bonne voie malgré de forts vents contraires», ont indiqué de leur côté la Commission européenne, le Fonds monétaire internationale et la Banque centrale européenne dans un communiqué conjoint, utilisant ainsi quasiment mot pour un mot une formule déjà utilisée lors des précédentes évaluations.

Nouveau test

La «troïka» a conclu son examen au bout d'une semaine, soit plus rapidement que les précédentes évaluations et sa réussite était largement attendue après la visite, la semaine dernière, de la chancelière allemande Angela Merkel. Elle avait estimé que le Portugal passerait avec succès ce nouveau test.

La cinquième évaluation, en septembre, plus délicate, avait abouti à un allégement des objectifs du gouvernement pour réduire le déficit public. Les objectifs avaient ainsi été revus à 5% du PIB cette année (au lieu de 4,5%) et à 4,5% en l'année prochaine (au lieu de 3%), le Portugal obtenant de ne revenir dans les limites fixées par Bruxelles qu'en 2014.

Chômage aggravé

Tout en réaffirmant que l'objectif pour cette année serait atteint, Vitor Gaspar a souligné que son pays restait confronté à de sérieuses difficultés notamment en raison «d'incertitudes externes» au moment où la crise de la zone euro est encore loin d'être apaisée.

«Les défis auxquels le projet européen fait face et l'évolution des tensions en Espagne conditionnent notre redressement financier», a-t-il dit.

La situation du Portugal est d'autant plus délicate que les mesures d'austérité ont aggravé la récession et le chômage. Au troisième trimestre, l'économie a reculé de 3,4% en glissement annuel tandis que le chômage frappe désormais 15,8% de la population active.

Le gouvernement a en outre présenté pour l'année prochaine un budget d'une rigueur exceptionnelle qui prévoit une hausse généralisée des impôts et risque d'accroitre la récession que le gouvernement et ses bailleurs de fonds espèrent limiter à 1%.

AFP