Le pape François a exhorté ce samedi 28 novembre les catholiques du Moyen-Orient, affaiblis, à ne pas s'exclure les uns les autres en ravivant les «divisions» et les «controverses». François a rencontré la petite communauté catholique d'Istanbul venue l'acclamer.

Après ses visites matinales à la Mosquée bleue et à la basilique Sainte-Sophie, le pape a rencontré dans les jardins de la nonciature (ambassade) des catholiques des différents rites latins, syriaque, arménien et chaldéen, prenant son premier bain de foule turc au milieu de plusieurs centaines de personnes.

«Nos défenses peuvent se manifester par le retranchement excessif sur nos idées. Il est toujours plus facile et plus aisé de se caler dans ses propres positions tactiques et inchangées», a déclaré le pape argentin à ses interlocuteurs.

«Quand nous nous arrêtons sur nos particularismes et sur nos exclusivités, nous apportons la division», a encore déclaré le pape devant plusieurs centaines de fidèles réunis dans la petite cathédrale du Saint-Esprit pour une messe célébrée aux côtés des orthodoxes.

Les chrétiens d'Orient sont divisés en toute une série de chapelles et d'obédiences souvent sources de divergences, dans le contexte difficile de la montée de l'islamisme radical en Irak et en Syrie et en l'absence, notamment en Turquie, de statut officiel.

Jorge Bergoglio devait retrouver plus tard dans l'après-midi Bartholomée 1er, le patriarche oecuménique de Constantinople, avec lequel il devait se recueillir dans l'église patriarcale Saint-Georges. Les deux dignitaires doivent publier dimanche une déclaration commune faisant le point des relations entre les deux Eglises, divisées depuis le schisme de 1054.

ats