Avec 314'000 personnes à la fin septembre, l'effectif des frontaliers a atteint un nouveau sommet. Seul au Tessin, l'afflux est en léger recul.

Par rapport à la même période de l'an dernier, le nombre de travailleurs frontaliers a crû de 3,5% au troisième trimestre 2016. Cela correspond à 10'500 personnes, selon les données de l'Office fédéral de la statistique (OFS) publiées jeudi.

Au 3e trimestre 2015, l'augmentation était de 3,9%. Au premier trimestre 2016 de 3,7% et au deuxième de 3,3%. Pour comparaison, le nombre de travailleurs immigrés en Suisse depuis l'UE/AELE a reculé de presque 8% depuis septembre 2015.

Forte augmentation sur l'arc lémanique

La région lémanique reste la zone la plus attractive pour les frontaliers. A la fin septembre, l'arc comptait près de 117'000 travailleurs pendulaires étrangers, 6,5% de plus qu'un an auparavant. La région Nord-Ouest, la 2e du pays avec 72'600 frontaliers, a connu une augmentation de 2,7% seulement.

A l'exception du Tessin, le nombre de travailleurs pendulaires étrangers a également augmenté dans les autres régions, le plus fortement en Suisse centrale (11,2%) et à Zurich (5,8%). Ces régions ne font toutefois guère le poids quant au nombre de frontaliers.

Léger recul au Tessin

Au Tessin, les «frontalieri» étaient en recul pour la 5e fois consécutive à la fin septembre. Au 2e trimestre, la baisse était de 1% et au 3e trimestre de 0,6%. Avec 62'000 personnes, les frontaliers y représentent toutefois toujours plus d'un quart de l'ensemble des employés.

Cela au dam de la population locale, qui se plaint de dumping salarial et de routes encombrées. Pas plus tard qu'à la fin septembre, les Tessinois ont d'ailleurs exprimé leur ras-le-bol aux urnes en disant nettement oui à l'initiative «Les nôtres d'abord», qui demande que les habitants du canton soient embauchés en priorité au détriment des frontaliers.

Par nationalité, le nombre de frontaliers français a le plus augmenté au 3e trimestre (5%). Avec 173'000 personnes, les Français représentent plus de la moitié des travailleurs pendulaires en Suisse. Un peu plus d'un cinquième provient d'Italie ( 0%) et autant d'Allemagne ( 3,2%).

ats