Le journaliste français Olivier Dubois a été libéré près de deux ans après son enlèvement par des jihadistes au Mali. Il est arrivé lundi à l’aéroport de Niamey au Niger, aux côtés de Jeffery Woodk, un autre otage américain retenu depuis 2016.

«Je me sens fatigué mais je vais bien», a déclaré le journaliste de 48 ans à sa descente de l’avion, souriant et visiblement ému, vêtu d’une chemise blanche ouverte sur un t-shirt et d’un pantalon beige.

Olivier Dubois, dont on ne sait pas s’il est resté au Mali pendant toute la durée de sa détention, était le seul otage français recensé non retenu par un État dans le monde depuis la libération en octobre 2020 de Sophie Pétronin, également enlevée au Mali.

«C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m’ont permis d’être là aujourd’hui», a-t-il ajouté devant plusieurs journalistes.

Il a également souhaité dire «un grand merci», à la radio Radio France Internationale (RFI), qui diffusait chaque mois des messages de soutien de ses proches.

L’humanitaire américain Jeffery Woodke, enlevé en octobre 2016 au Niger a également été libéré.

S’appuyant sur une canne, les cheveux blancs, il est apparu aux côtés d’Olivier Dubois. La Maison-Blanche s’est dite «soulagée» de cette libération dans un communiqué lundi.

«Les otages ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d’être remis aux autorités françaises et américaines» a déclaré lundi à l’aéroport, le ministre de l’Intérieur nigérien Hamadou Souley.

L’ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, a de son côté remercié les autorités nigériennes pour avoir «activement contribué à ce dénouement heureux».

Olivier Dubois, journaliste indépendant, avait été enlevé le 8 avril 2021 à Gao, dans le nord du Mali, par le GSIM, principale alliance jihadiste au Sahel, liée à Al-Qaïda.

Il collaborait notamment avec Libération et Le Point, vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu’il avait été kidnappé.

Il avait lui-même annoncé son enlèvement dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux le 5 mai 2021.

Après quasiment un an de silence, une deuxième vidéo d’Olivier Dubois, 48 ans, avait été diffusée le 13 mars 2022 sur les réseaux sociaux, sans indication sur la date à laquelle les images avaient été tournées.

«Juste incroyable»

«C’est juste incroyable, c’est quelque chose qu’on attendait depuis deux ans. Pour lui le cauchemar est terminé, et pour sa famille aussi. Il va pouvoir reprendre sa vie, même si ce sera difficile pour lui d’oublier ça», a déclaré à l’AFP la sœur d’Olivier Dubois, Canèle Bernard.

Lundi, l’organisation Reporters sans frontières (RSF), a fait part de son «immense soulagement».

«Nous avions eu des nouvelles rassurantes à plusieurs reprises ces derniers mois, et encore très récemment: il semblait en bonne forme, mais la durée de sa captivité nous inquiétait», a commenté le secrétaire général de RSF, Christophe Deloire, interrogé par l’AFP.

La rédaction du quotidien Libération avec lequel Olivier Dubois collaborait, a également fait part de sa «joie immense».

«Nous attendons avec impatience de pouvoir fêter avec lui son retour, et adressons nos plus vifs remerciements à toutes celles et tous ceux qui ont œuvré inlassablement à nos côtés pendant cette longue période», a poursuivi Libération sur son site internet.

Le Mali, comme ses voisins le Niger et le Burkina Faso traverse une grave crise sécuritaire avec des attaques jihadistes récurrentes.

Les enlèvements y sont l’un des graves dangers encourus par les journalistes, locaux comme étrangers.

De nombreuses ambassades déconseillent d’ailleurs fortement la circulation de leurs ressortissants au Mali.

AFP

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