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Des danseurs à peine couverts de paillettes, d'autres dans des costumes extravagants: le carnaval de Rio a atteint son apothéose lundi soir, deuxième nuit de défilé sur le sambodrome.

L'école de samba Vila Isabel a été la première à entrer sur la piste de 700 m. C'est l'école de samba Mangueira, avec un hommage à la chanteuse Maria Bethânia, originaire de Bahia et adepte du candomblé (culte afro-brésilien), qui a clôturé les défilés à l'aube mardi.

Et, pour la première fois dans l'histoire du carnaval, 40 enfants réfugiés au Brésil, de sept pays dont la Syrie, la Palestine, la Libye et le Soudan, de l'école de samba infantile de Mangueira, ont pris le relais dans la matinée pour défiler sur le sambodrome.

Un million de touristes

Chaque école compte 3500 à 4500 danseurs, pour beaucoup issus des favelas, et dépense jusqu'à quatre millions d'euros pour l'événement. Ces défilés, autrefois largement financés par la mafia des jeux clandestins, sont de plus en plus parrainés par de grandes marques.

Sans attendre ces deux nuits d'apothéose du carnaval, les fêtards ont pris d'assaut les rues depuis 15 jours pour s'amuser dans les «blocos» (défilés de rue).

Le plus traditionnel, le Bola Preta, a rassemblé samedi un million de personnes malgré la découverte du virus actif du Zika, transmis par le moustique Aedes Aegypti, dans la salive, l'urine, le sang et le sperme de quelques malades, autant de possibles nouveaux modes de contagion.

Un million de touristes sont attendus pour le carnaval dans la ville, hôte des jeux Olympiques en août. Ils injecteront trois milliards de réals (758 millions de francs) dans l'économie locale.

ats