La reine Elizabeth II est morte de «vieillesse» le 8 septembre à l’âge de 96 ans, selon son certificat de décès rendu public jeudi.

Après 70 ans de règne, Elizabeth II est décédée à 15h10 (16h10 en Suisse), d’après ce document publié par les Archives nationales d’Écosse. La souveraine s’est éteinte dans sa résidence privée de Balmoral.

Buckingham Palace

Sa mort avait été annoncée par Buckingham Palace à 18h30 locales (19h30 en Suisse), mais on savait que la Première ministre Liz Truss en avait été informée à 16h30.

Le certificat a été signé par la princesse Anne, la fille d’Elizabeth II, qui avait accompagné la souveraine pendant ses dernières heures.

Son fils aîné, devenu Charles III, était arrivé à la mi-journée à Balmoral mais ses autres fils Andrew et Edward, ainsi que le fils de Charles, William, n’y étaient parvenus que dans la soirée. Harry, frère de William, n’était arrivé que bien plus tard.

Dans la case «profession» du certificat figure la mention: «Sa Majesté la reine». Et le château de Windsor, en périphérie ouest de Londres, y apparaît comme son adresse «usuelle»: elle y passait la plupart du temps depuis le début de la pandémie de Covid-19, alors que le palais de Buckingham dans la capitale est habituellement la résidence principale des monarques britanniques.

Grande discrétion

La dernière apparition publique d’Elizabeth II remonte au 6 septembre, quand elle a chargé la nouvelle Première ministre Liz Truss de former un gouvernement. La souveraine était alors apparue souriante mais frêle, appuyée sur sa canne.

Ces dernières années, le palais était resté d’une grande discrétion concernant l’état de santé de la souveraine. Il n’avait révélé qu’après des fuites dans la presse sa nuit d’hospitalisation il y a un an pour des examens dont la nature n’a jamais été précisée. Ensuite, des problèmes de mobilité avaient été évoqués, alors qu’elle annulait de nombreuses apparitions.

Dix jours de deuil national ont suivi le décès de la reine. Des dizaines (voire des centaines) de milliers de personnes ont fait la queue pour aller se recueillir devant son cercueil d’abord à Edimbourg, puis à Londres, à Westminster.

Aux côtés de son époux

Quelque 2000 personnes, dont des chefs d’État et des membres de familles royales, ont assisté aux funérailles d’État dans l’Abbaye de Westminster le 19 septembre. Mais des milliers d’autres personnes s’étaient pressées le long des routes pour voir une dernière fois le cercueil de cette reine immensément populaire dans son pays.

La reine a été inhumée dans la chapelle du château de Windsor, à 40 kilomètres de Londres, aux côtés de son époux le prince Philip, de ses parents et de sa sœur.

Le château a rouvert jeudi, attirant des centaines de personnes, qui ont pu apercevoir la pierre tombale de la défunte monarque au Memorial George VI, père d’Elizabeth II mort en 1952.

AFP

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