Caractère trompeur de certaines réductions affichées, produits de qualité douteuse, voire contrefaits: les mises en garde se multiplient à la veille des promotions du Black Friday.

En réalité, «5 à 10% des produits sont effectivement 5 à 10% moins chers pour les secteurs de l'électroménager et du high-tech», explique à l'AFP Grégory Caret, directeur de l'observatoire de la consommation de l'UFC-Que Choisir, qui a mené une étude sur les prix pratiqués en 2018 avant et pendant le Black Friday, tradition américaine qui prend chaque année davantage racine en France.

Inflation du prix de référence

L'association de défense des consommateurs a observé les prix de dizaines de milliers de produits sur les sites des grandes enseignes «28 jours avant le Black Friday et le jour J», détaille Grégory Caret. «Ce qu'on observe, c'est que pour la plupart des produits le prix avant, pendant et après est le même».

Si le prix réel ne change pas, «c'est le prix de référence qui subit une inflation», analyse Grégory Caret. Il s'agit du prix «avant réduction, celui duquel sont déduit les -50%, -70% que le consommateur peut voir sur l'étiquette», ajoute-t-il.

Prix de référence «fantaisiste»

En France, «il n'y a quasiment rien qui définisse le prix de référence», confirme Philippe Moati, économiste et cofondateur de l'Obsoco. «Ce vide juridique, combiné au manque de moyens de la DGCCRF (répression des fraudes, NDLR) pour contrôler tout ça, fait que très souvent le prix barré est un prix fantaisiste», poursuit-il.

Which?, l'équivalent britannique de l'UFC-Que Choisir, est arrivé à une conclusion similaire en observant les prix au Royaume-Uni. L'organisation affirme que 61% des 83 produits étudiés étaient «moins chers ou au même prix avant le Black Friday». «Bien sûr, les prix durablement bas ne sont pas une mauvaise chose», note Which? sur son site, «mais cela signifie que vous devriez vous sentir moins sous pression pour acheter pendant la période du Black Friday».

Selon Philippe Moati, cette «pression» pousserait effectivement les consommateurs à «acheter un produit uniquement parce qu'il est en promotion même s'il ne nous convient pas». Selon l'expert, ce comportement «conduit à une consommation qui n'est pas raisonnée, donc certainement à une surconsommation, et parfois une mé-consommation, voire à une forme de déception».

Pour éviter ce genre d'erreur, Grégory Caret conseille au consommateur de «mettre en place une petite alarme dans sa tête qui s'allume dès qu'on voit -50%» car «-50%, -70%, même en période de soldes, ça ne correspond pas à une réalité économique».

«Faux produits»

Au-delà des questions de prix, se pose celles de la qualité, voire de la conformité des produits. L'Union des fabricants (Unifab) a ainsi mis en garde les consommateurs contre les risques de tromperie sur les ventes en ligne à l'occasion du Black Friday. Selon l'organisation qui réunit les industriels engagés dans la lutte contre la contrefaçon, «les faux produits envahissent insidieusement la toile et les paniers des e-consommateurs».

Alors que la période «connaît le plus grand pic de consommation de l'année», l'association rappelle un certain nombre de réflexes lors d'achats en ligne: s'assurer d'être sur un site officiel, faire attention aux fautes d'orthographe qui pourraient trahir un site douteux, se méfier des offres trop alléchantes ou des prix bradés et regarder les conditions de retour, qui sont obligatoires en France.

Une «frénésie de consommation»

Les mises en garde sur les prix et les produits s'ajoutent à la réaction «anti-Black Friday» qui monte aussi en France. La ministre de la Transition Écologique Élisabeth Borne a critiqué lundi «la frénésie de consommation» liée au Black Friday. Le lendemain, les députés ont même donné leur feu vert en commission à une interdiction des campagnes de promotions autour de cette journée.

Du coté de la société civile, des associations, des marques et des commerçants prennent des initiatives pour «lutter contre l'hyper-consommation et pour une consommation et une production responsables», selon la formule de Jean-Paul Raillard, Président d'Envie et du Green Friday, un mouvement d'entreprises et d'associations qui s'engagent à ne pas pratiquer de promotions pendant le fameux «vendredi noir».

AFP