Petits entrepreneurs, artisans ou chômeurs: les difficultés économiques provoquent une vague de suicides en Italie, un drame qui plonge le pays dans l'émoi et face auquel une association d'entreprises a mis en place un réseau d'aide psychologique.

Ces dernières semaines, les médias de la péninsule se font presque tous les jours l'écho du geste désespéré d'un entrepreneur croulant sous les dettes et ne voyant que la fermeture comme avenir pour son entreprise ou de salariés licenciés sans espoir au moment où le chômage a atteint un niveau record à 9,3% en février.

L'un des cas ayant le plus choqué le pays est l'immolation par le feu fin mars à Bologne (nord) d'un maçon poursuivi pour ne pas avoir payé ses impôts, décédé après neuf jours d'agonie. Des drames qui suscitent une forte émotion dans le pays.

Un «terrible signe de désespoir»

"C'est un terrible signe de désespoir, un cas unique de détresse qui illustre un moment de grande difficulté", a commenté l'ex-chef de gouvernement de gauche Romano Prodi après le geste du maçon de Bologne.

Leader du parti PDL de Silvio Berlusconi (droite), Angelino Alfano s'est dit de son côté "très blessé" par "une vague, qui n'a jamais été aussi longue, de suicides dus à des raisons de difficulté économique".

Il s'agit "du reflet d'une situation insoutenable" sur le plan économique et social et non de "faits divers isolés", a jugé Sergio Marchionne, le patron du groupe automobile Fiat, la plus grande entreprise du pays.

Le numéro un du parti Italie des Valeurs (gauche), Antonio Di Pietro, a en revanche suscité une vive polémique en attaquant le chef du gouvernement Mario Monti qui a, selon lui, "ces suicides sur la conscience" alors qu'il "raconte des mensonges dans les journaux sur la crise qui serait finie".

Déjà frappée par une crise profonde en 2009, l'Italie, plombée par la crise de la dette et des plans d'austérité à la chaîne destinés à rassurer les marchés, vient de replonger dans la récession à la fin de l'an passé.

Face à cette recrudescence des suicides, l'organisation "Entreprises qui résistent" ("Imprese che resistono") vient de mettre en place dans plusieurs régions un réseau d'aide psychologique baptisé TerraFerma pour permettre aux entrepreneurs ou aux salariés de parler de leurs problèmes.

Dettes, arriérés d'impôts, retards de paiement

Alors que les entreprises sont "déjà éprouvées" depuis la première récession de 2009, "il en faut peu actuellement pour les mettre en grande difficulté", souligne Massimo Mazzucchelli, entrepreneur de la province de Varese (nord) qui est à l'origine de ce projet.

Étranglées par les dettes, les arriérés d'impôts et les retards de paiement de leurs clients, elles ont par ailleurs beaucoup de mal à obtenir des crédits de leurs banques, raconte-t-il.

"Il y a donc un besoin concret de soutien psychologique car la situation s'aggrave", explique-t-il.

Amener les entrepreneurs à s'allonger sur le divan n'est toutefois pas une chose aisée, reconnaît-il, alors qu'ils se sont "souvent faits tout seuls et sont habitués à résoudre leurs problèmes seuls".

Psychanaliste en Vénétie (nord-est) participant à cette initiative, Kety Ceolin note que les entrepreneurs qui consultent sont assaillis par "la honte", n'ont "pas d'espoirs à moyen terme" et ont le "sentiment qu'il n'y a aucun interlocuteur à qui demander une aide concrète".

Mais "pouvoir parler avec quelqu'un (leur) permet de s'ouvrir" et éviter "le risque de l'isolement qui amène à des gestes dramatiques", estime-t-elle.

AFP