Le Haut Commissaire aux droits de l'homme Zeid Raad Al Hussein a discuté de leur cas avec la mission chinoise à Genève et a demandé mardi leur libération «immédiate et sans conditions».

La police a détenu environ 250 avocats défenseurs des droits de l'homme, juristes et activistes depuis juillet dernier. Beaucoup d'entre eux ont été relâchés. Mais 15 avocats ont été arrêtés en janvier dernier, dont dix pour «subversion à l'autorité de l'Etat» qui pourrait leur valoir jusqu'à 15 ans de prison. Parmi eux figurent les personnalités Li Heping et Wang Yu.

«Les avocats ne devraient jamais subir de persécution ou pour tout autre type de sanctions ou d'intimidation pour accomplir leurs devoirs professionnels», a dit M. Zeid. Il a en revanche salué la libération de deux activistes détenus à Guangdong depuis décembre dernier, tout en ajoutant que d'autres restent prisonniers.

Libraires disparus

Par ailleurs, il est préoccupé par la disparition depuis plusieurs mois de cinq libraires à Hong Kong qui publient des éléments critiques contre le gouvernement. Il a appelé le gouvernement à leur garantir une procédure «équitable» et a autorisé l'accès à leurs proches et leurs avocats.

Il s'est aussi dit inquiet après la détention en janvier d'un homme qui avait lancé une ONG d'aide juridique. Depuis, ce Suédois, premier étranger à être accusé d'«avoir mis en danger la sécurité de l'Etat», a été expulsé de Chine.

ats