Vu du sol, l’objet circulaire ressemblait à une lune miniature. Une soucoupe volante? D’après le Pentagone, c’était plutôt un ballon de surveillance chinois, long comme trois bus selon une estimation, volant au-dessus du Montana, l’un des États américains qui abritent un site de lancement de missiles nucléaires. Le ministère de la Défense américain s’est néanmoins montré rassurant. Dans un communiqué, jeudi soir, il a noté que la sonde «ne présentait aucune menace physique ou militaire» et que ce «genre d’activité de ballons a déjà été observé ces dernières années».