La filiale Glencore Energy UK du géant zougois de matières premières éponyme s’est vue infliger au Royaume-Uni une pénalité financière de 280 millions de livres sterling (près de 320 millions de francs). La sanction fait suite à une enquête menée par le Serious Fraud Office (SFO), agence du gouvernement britannique en charge des cas graves ou complexes de fraude et de corruption.

L’amende britannique, déterminée par la Cour de la couronne de Southwark, comprend une amende de 182,9 millions de livres, assortie d’une injonction de confiscation portant sur 93,5 millions et du remboursement des frais de justice. Le volet britannique de ce dossier est désormais clos, assure un communiqué de l’entreprise jeudi.

En rendant son verdict, le juge Peter Fraser a relevé non seulement des faits délictueux, «mais aussi des dispositifs sophistiqués pour les dissimuler, y compris le prélèvement d’importantes sommes en espèces à des fins déclarées légitimes, utilisées à des fins de corruption, comme des dépenses liées à l’ouverture d’un nouveau bureau».

«Les comportements constatés sont inexcusables et n’ont pas leur place chez Glencore», a commenté dans un communiqué le président du géant zougois, Kalidas Madhavpeddi, assurant qu’un important programme pour revoir ses pratiques a été mis en oeuvre.

Dessous-de-table

L’entreprise avait admis en juin avoir payé des dessous-de-table pour s’assurer l’accès à des champs pétroliers et réaliser des bénéfices illégaux. L’enquête du SFO a notamment révélé que Glencore avait payé plus de 28 millions de dollars pour s’assurer un accès privilégié aux champs pétroliers, des cargaisons plus importantes, des types de pétrole plus recherchés et des dates de livraison préférentielles au Nigeria, au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Guinée équatoriale et au Soudan du Sud.

De grosses sommes en liquide étaient parfois acheminées en jets privés, et les faits de corruption étaient tolérés jusque dans les plus hautes sphères de l’entreprise. Il s’agit de la première condamnation d’une entreprise au Royaume-Uni pour des faits de corruption sur lesquels la direction a fermé les yeux et les a donc autorisés. Reconnaissant des actes «inexcusables», Glencore avait plaidé coupable.

Le montant de la pénalité outre-Manche ne diffère guère de ce que Glencore avait prévu de payer pour ces affaires de corruptions ouvertes au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Brésil, pour lesquelles 1,5 milliard de dollars ont été provisionnés dans les comptes 2021.

Glencore souligne dans sa prise de position continuer à coopérer avec le Ministère public de la Confédération (MPC) dans le cadre de l’enquête pour lacunes organisationnelles liées à ces affaires, ainsi qu’avec le pendant néerlandais du MPC, sans pouvoir à ce stade s’avancer sur un calendrier de résolution de ces affaires.

ATS

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