Les cas d’intoxication aux opioïdes et les ventes de ces médicaments analgésiques ont considérablement augmenté en Suisse au cours des vingt dernières années. Le nombre d’appels à Tox Info a triplé. C’est le résultat d’une étude de chercheurs de l’EPFZ.

«Notre étude montre clairement qu’en Suisse la consommation d’opioïdes est en forte augmentation», a indiqué lundi Andrea Burden, professeure de pharmaco-épidémiologie à l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). L’étude a été publiée dans la revue spécialisée «The Lancet Regional Health – Europe».

Les ventes en Suisse ont augmenté à peu près dans les mêmes proportions qu’aux Pays-Bas et au Danemark. Toutefois, les ventes par habitant en Suisse ont été «substantiellement plus élevées au cours des dernières années», selon Andrea Burden.

«Crise des opioïdes» aux États-Unis

En Amérique du Nord, la «crise des opioïdes» a fait la une des médias et a provoqué un vaste débat politique. On estime qu’environ 108’000 personnes sont mortes d’une surdose d’opioïdes en 2021 aux États-Unis, soit 17% de plus que l’année précédente.

Il n’existait jusqu’à présent aucun chiffre pour la Suisse. C’est pourquoi des chercheurs de l’EPFZ ont tenté d’estimer la tendance. Ils ont comparé les chiffres des appels d’urgence au centre d’information sur les intoxications Tox Info Suisse entre les années 2000 et 2019 et les chiffres de vente d’opioïdes.

Le nombre d’appels d’urgence pour des intoxications aux opioïdes a augmenté de 177% sur la période considérée. Dans le même temps, les ventes de ces analgésiques ont progressé de 91%.

Situation à surveiller

Selon les chercheurs, la consommation d’opioïdes en Suisse n’a pas atteint les proportions épidémiques observées aux États-Unis. La situation doit néanmoins être surveillée. Pour éviter une épidémie, un monitoring est nécessaire.

Les plus fortes augmentations de consommation en Suisse concernent des opioïdes forts, notamment l’oxycodone, un des moteurs de la crise des opioïdes aux États-Unis. Les ventes de ce puissant analgésique ont «considérablement augmenté» entre 2009 et 2016 en Suisse.

L’opioïde le plus souvent signalé et vendu en Suisse en 2019 était le tramadol, un analgésique peu puissant. Viennent ensuite l’oxycodone et le fentanyl, deux opioïdes puissants.

«Les chiffres présentés dans l’étude ne sont que la partie émergée de l’iceberg.»

Andrea Burden, professeure de pharmaco-épidémiologie à l’EPFZ

L’étude ne dit presque rien sur la consommation illégale de fentanyl, car les cas d’intoxications graves ne sont pratiquement jamais signalés à Tox Info. Les personnes concernées s’adressent directement au service d’urgence. L’effet du fentanyl est 50 fois supérieur à celui de l’héroïne. Cet analgésique présente un fort potentiel de consommation illégale et de surdoses mortelles, selon les chercheurs de l’EPFZ.

«Les chiffres présentés dans l’étude ne sont que la partie émergée de l’iceberg», selon Andrea Burden. «Nous avons absolument besoin de plus de données pour comprendre les dommages associés à la consommation d’opioïdes en Suisse, notamment le nombre de personnes ayant développé une dépendance via les prescriptions médicales et le nombre de décès liés aux opioïdes». Une étude de suivi est prévue.

ATS

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