Au moins 190 civils ont été tués dont 67 exécutés dans des villages alaouites en Syrie par des groupes jihadistes et rebelles début août, rapporte Human Rights Watch dans un rapport diffusé vendredi. L'organisation des droits de l'homme ajoute que 200 personnes ont été prises en otage dans la même zone.

Dans son rapport de 105 pages, l'ONG indique avoir mené une enquête sur place et interrogé 35 personnes, y compris des survivants de l'attaque menée par des rebelles contre dix villages alaouites le 4 août dans la province de Lattaquié, fief du président Bachar al-Assad.

Ce jour-là, au moins 190 civils ont été tués, dont 57 femmes et 18 enfants, selon l'ONG, qui a compilé une liste de noms de ces victimes.

Participation de 20 groupes

Parmi eux, au moins 67 ont été exécutés alors qu'ils n'étaient pas armés ou tentaient de fuir, selon HRW qui a rassemblé des éléments montrant qu'il s'agissait de civils non-combattants, n'ayant rien fait qui puisse menacer, ou laisser croire qu'ils menaçaient les assaillants.

Selon HRW, au moins 20 groupes ont participé à l'opération au cours de laquelle ils ont conquis ces dix villages, repris le 18 août par les troupes du régime.

Mais d'après l'ONG, les cinq principaux «organisateurs» et «exécuteurs» de l'attaque du 4 août étaient des groupes jihadistes comme l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), le Front Al-Nosra - tous deux affiliés à Al-Qaïda - et Jaich al Mouhajirine wal Ansar, mais aussi des groupes rebelles islamistes comme Ahrar al Cham et Souqour al-Izz.

L'EIIL et Jaish al-Mouhajirine wal Ansar retiennent toujours plus de 200 civils comme otage, en majorité des femmes et des enfants, selon l'ONG.

Des familles entières battues

«Ces combattants ont lancé l'attaque le 4 août, le premier jour de la fête du Fitr marquant la fin du moins du ramadan (jeûne musulman). Ils ont franchi les positions de l'armée gardant la zone et sont entrés dans plus de dix villages alaouites», indique HRW, citant entre autres Barouda, Nbeité, Blouta, Abou Makké.

Les alaouites - une branche du chiisme - sont une communauté minoritaire en Syrie à laquelle appartient le clan Assad. La majorité de la population syrienne, tout comme les rebelles qui tentent de renverser le régime depuis plus de deux ans, sont des sunnites.

Tirs délibérés

Des villageois ont raconté à l'ONG comment ils ont tenté de fuir alors que les combattants «ouvraient le feu sans discernement, et dans certains cas, tirant délibérément sur les résidents». «Dans certains cas, les combattants ont exécuté ou abattu des familles entières», poursuit-elle.

«Ces abus (...) sont une opération planifiée contre la population civile dans ces villages alaouites», a estimé Joe Stork, le directeur par intérim de HRW pour le Moyen-Orient, l'ONG jugeant qu'il s'agit de «crimes contre l'Humanité».

ats