La Chine a augmenté de plus d’un million de tonnes sa production quotidienne de charbon dans un contexte de pénurie d’électricité, au moment où les dirigeants mondiaux négocient âprement un accord à la COP26 pour épargner à la planète un réchauffement climatique «catastrophique».

En pleine reprise économique mondiale, la Chine subit de plein fouet la flambée du coût des matières premières, en particulier du charbon, dont le géant asiatique dépend à 60% pour alimenter ses centrales électriques. Cette situation pousse les centrales à tourner au ralenti, malgré une forte demande, ce qui entraîne un rationnement de l’électricité et fait bondir les coûts de production pour les entreprises.

Pour alléger la pression, les autorités ont autorisé ces dernières semaines la réouverture de mines de charbon. La démarche s’inscrit en contradiction avec la promesse du président chinois Xi Jinping de commencer à réduire les émissions carbonées de son pays avant 2030.

11,5 millions de tonnes chaque jour

Depuis la mi-octobre, la production quotidienne de charbon dépasse les 11,5 millions de tonnes, a indiqué dimanche la puissante agence de planification NDRC. Cela représente une hausse de capacités de 1,1 million de tonnes par rapport à fin septembre.

Le mois dernier, la NDRC n’avait pas exclu d’intervenir pour faire baisser les prix du charbon. L’agence «aura recours à tous les moyens nécessaires […] pour faire revenir les prix du charbon dans une fourchette raisonnable», avait-elle annoncé sans toutefois préciser les pistes envisagées.

Cette hausse de la production intervient au moment où les dirigeants de la planète tentent de s’accorder à Glasgow sur un objectif mondial plus ambitieux en matière de réductions des gaz à effet de serre à l’occasion de la conférence de l’ONU sur le climat, la COP26.

Le président chinois figure parmi les grands absents de ce rendez-vous, auquel il s’est adressé par la voie d’un discours écrit. Son pays est à la fois le premier producteur mondial de charbon et le premier pollueur mondial. La Chine est cependant le pays qui investit le plus dans les énergies propres.

AFP

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