La Fondation Epic pense à un bureau lémanique

Alexandre Mars est un riche entrepreneur, pionnier du Net. Image: Pascal Perich

Entamée à Paris en septembre, la tournée promotionnelle d’Epic, la fondation pour l’enfance de l’entrepreneur français Alexandre Mars, a fait étape en fin d’année à Genève. L’objectif était de rencontrer banques privées, grands groupes et autres family offices au service des grandes fortunes pour les convaincre de donner leur argent. «L’accueil a été ultrapositif, au point que nous envisageons d’ouvrir un bureau à Genève», explique ce pionnier du Net, aujourd’hui âgé de 40 ans.

Alexandre Mars s’était illustré dès 1996 à Paris en créant sa première «agence Web» – un concept alors largement inconnu. Suivront d’autres PME innovantes qui feront sa fortune; de Phonevalley dans la téléphonie mobile – revendue à Publicis en 2007 – à Scroon dans les réseaux sociaux, cédée à BlackBerry en 2013.

«Ma volonté a toujours été d’avoir un impact sur le monde qui m’entoure et, en retournant aux Etats-Unis il y a cinq ans, je savais que ma sixième entreprise ne pourrait être que sociale», relate ce père de trois enfants. La Fondation Epic vient de recevoir son premier don de la part d’un gros fonds d’investissement, le français Idinvest.

Une philanthropie inspirée par la finance?

Son idée est d’appliquer à la philanthropie les principes suivis par les financiers des sociétés de capital-risque dans le financement des start-up du secteur Internet. Entre juin et septembre, Epic a ainsi passé au crible 1400 projets caritatifs liés à l’enfance, pour n’en retenir que 20. Les huit mois suivants sont consacrés à la levée de fonds.

En gros, Epic joue donc un rôle d’intermédiaire de la philanthropie. Mais gratuit. Sans commission. Sans frais. «Le modèle d’affaires d’Epic, c’est qu’il n’y en a pas», sourit Myriam Vander Elst, la responsable du développement du projet en Europe. En clair, c’est la fortune personnelle d’Alexandre Mars qui assure les 1,5 million de dollars de budget de fonctionnement annuel d’une fondation comptant dix-huit collaborateurs à New York, Londres, Bangkok. Avant l’ouverture d’une antenne à San Francisco en début d’année, puis Bombay et Hongkong d’ici à l’été. Et peut-être bientôt à Genève.

Créé: 10.01.2016, 19h32