Spectacle à couper le souffle –

Donovan, l’illusionniste de la Gen Z, arrive à Genève

Après des débuts dans la rue, Donovan a envoûté les stars à la télévision avant de s’emparer de la scène. Son spectacle «Magie entre potes» revisite les ingrédients d’une soirée réussie avec ses amis.

Alexandre Lanz

Publié aujourd’hui à 19h59

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Abracadabra! D’une image un peu ringarde il n’y a pas si longtemps dans les médias, la magie s’offre un spectaculaire retour en force depuis quelque temps. Dans cette nouvelle génération de magiciens de la Gen Z, Donovan tient en bonne place. À 24 ans, le Français a la cote auprès d’un public de son âge.

Rencontré pendant le Montreux Jazz Festival en 2024, le jeune homme fait des tours de magie à tour de bras, comme ça, à ceux qu’il croise dans les couloirs feutrés du Montreux Palace et dans les backstages du festival. Mèche en bataille et coupe mulet traînant dans la nuque, collier de perles blanches sur t-shirt noir et le regard cerné de khôl, Donovan est autant à l’aise dans ses baskets que dans son époque. De la rue où il a commencé la magie, il a gardé ce je-ne-sais-quoi d’un Charlie Chaplin contemporain. 

Soirées entre potes

Pour son deuxième spectacle, «Magie entre potes», il s’est armé d’un metteur en scène. Ensemble, ils ont commencé par se poser quelques questions essentielles. La réponse est parfois d’une telle évidence qu’on n’y avait pas pensé avant de se mettre à table pour un brainstorming en bonne et due forme. L’élan vient donc tout naturellement de l’âge du magicien: «Que fait-on quand on est jeune? On se retrouve en soirée entre potes, proclame Donovan. À quoi ressemblent ces soirées? On mange des chips, on fait des jeux à la con, on joue aux chaises musicales, on regarde des mangas et je fais quelques tours de magie pour draguer. On retrouve un peu de tout ça dans le spectacle.»

Pour que l’illusion soit parfaite, la scénographie réplique son appartement, avec son linge suspendu dans un coin. Ce contexte relax et familier est en effet à mille lieues de David Copperfield qui emmenait sa compagne Claudia Schiffer dans les airs avant de faire disparaître les édifices les plus spectaculaires autour de la terre, à commencer par la statue de la Liberté à New York ou la tour Eiffel à Paris. 

Le hacker des smartphones

À l’ère de la déconstruction tous azimuts des rouages du capitalisme et de nos vies compartimentées dans nos smartphones, la magie n’a plus la folie des grandeurs. L’approche de Donovan est donc plus proche du stand-up que de la mise en scène façon Las Vegas. «J’aime beaucoup le tour dans lequel j’emprunte le téléphone d'un spectateur dans la salle pour le hacker. Sans manches, sans électricité ni technologie dans les mains, je me concentre sur le téléphone sans toucher à l'écran et je fais tout bouger. La lumière s’active, s’éteint, se rallume. Le son monte et descend, comme si je le hackais réellement. La réaction des gens est géniale!» se réjouit-il face aux mines à la fois captivées et effrayées des spectateurs. 

Être un magicien de son temps n’implique pas pour Donovan de faire disparaître d’un coup ses prédécesseurs. Au contraire, il se passionne pour l’histoire de son art qui fascine depuis la nuit des temps. «La magie existe depuis au moins 3000 ans avant Jésus-Christ, au temps des pyramides, s'enivre-t-il. Le tout premier tour de magie, c’est le bonneteau, avec trois gobelets et une balle. Au même titre que la danse et la musique, la magie est un des métiers les plus vieux du monde.»

Les secrets de la prestidigitation ont évolué au travers des siècles. Son caractère divertissant doit ses origines au célèbre illusionniste français du XIX^e siècle, Jean-Eugène Robert-Houdin, à qui l’illustre Harry Houdini allait plus tard rendre hommage en clin d'œil avec son pseudo. «Avant de devenir un divertissement, la magie était perçue comme une science ou de la chimie, observe la figure de proue de la relève. C’était même perçu comme de la sorcellerie. Liée au présent, la magie est en perpétuel changement.» 

Au centre de l’échiquier aujourd’hui, Donovan constate que dans son domaine aussi, rares sont les magiciennes. Il le déplore: «Mis à part quelques exceptions comme Léa Kyle et Caroline Marx, on ne va pas se mentir, il y a peu de femmes illusionnistes sur le devant de la scène. La magie est perçue comme un truc de mec qui reste enfermé dans sa chambre pour s’entraîner encore et encore comme un geek. Mais j’encourage les femmes à se lancer!»

Où sont les femmes?

Militant pour la visibilité des femmes, Donovan pousse son raisonnement plus loin. «À l’endroit où l’on considère les hommes comme des magiciens, l’image de la sorcière est encore trop associée à leurs homologues femmes. C’est peut-être pour se débarrasser de cette image que celles qui s’aventurent sur le terrain optent pour des quick changes, elles changent de vêtements rapidement en mettant les clichés féminins en avant. Moi, je rêve de voir une magicienne me retourner le cerveau, à la cool et hyper badass.» 

Sa notoriété, Donovan l’a acquise en misant sur les écrans. Avant TikTok, tout a éclos à la télévision en bluffant le jury de l’émission «La France a un incroyable talent» sur M6, puis en envoûtant le légendaire Michel Drucker. Par la suite, il a épaté Marion Cotillard, Will Smith, Gad Elmaleh, Jonathan Cohen, Ramzy et tant d’autres. Charmer ces personnalités avec ses tours de magie lui a permis de comprendre très tôt que malgré la célébrité, les stars sont des humains comme les autres. Une leçon d’humilité pour un enjoliveur du quotidien. 

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