Il existe dans nos cellules, un composant particulier: les mitochondries. «Elles constituent les centrales électriques de l'organisme, explique Jean-Claude Martinou, du département de biologie cellulaire de l'UNIGE. Contrairement aux autres éléments de la cellule, elles possèdent leur propre ADN, différent du génome cellulaire.» Cet ADN propre reste largement méconnu, notamment les mécanismes qui régulent l'expression des gènes. Dans un article publié hier dans Cell Metabolism, des scientifiques de l'UNIGE ont mis en évidence des compartiments, vers lesquels migrent les molécules d'ARN (chimiquement proches de l'ADN) afin d'être maturées et transformées en protéines. «Nous pensons que ces usines d'assemblage, baptisées «granules d'ARN mitochondriaux», permettent d'optimiser le fonctionnement de ces organites, poursuit Jean-Claude Martinou. Une meilleure connaissance de ces structures permettra peut-être de traiter un jour l'une des nombreuses pathologies liée aux mitochondries», comme certains types de diabète et de myopathie.