Le 31 décembre 2019, la Chine signale la présence d'un nouveau type de coronavirus à l'Organisation mondiale de la santé. Un mois plus tard, l'Office fédéral de l'approvisionnement économique (OFAE) contacte les hôpitaux suisses. Dans son courrier daté du 27 janvier, l'administration rappelle l'importance des masques de protection respiratoire et d'hygiène pour lutter contre la diffusion du Covid-19. L'Office invite chaque lieu de soins à contrôler ses stocks et à les compléter.