Territoires viergesCes régions de la terre où l’homme n’a jamais mis les pieds
Il y fait trop chaud, trop froid et personne ne s’est jamais aventuré dans certains coins du globe infréquentables.
Sur la surface du globe, nous sommes allés partout, avons exploré chaque recoin de terre, cartographié chaque centimètre de la planète. Et pourtant non! Il reste des lieux où l‘homme n’a jamais mis les pieds. Pas énormément, certes, mais il y en a. L’étude qui en atteste remonte à 2021. Et elle est toujours valide. La Terre, planète comme des millions d’autres dans notre galaxie (parmi des milliards d’autres galaxies, rappelons-le), avait a priori peu de chances d’être habitable. Mais la présence d’eau à l’état liquide, d’une atmosphère et d’un sol rocheux peut suffire à l’apparition de la vie. Ce fut le cas sur notre globe. Sauf qu’il existe des régions jamais visitées par l’homme.
On estime, toujours selon l’étude précitée, que 17% des terres émergées n’ont montré aucune trace d’habitat humain au cours des 12’000 dernières années. Mais quels sont ces coins de planète vierge de toute trace humaine? On en dénombre en gros deux sortes. Les zones désertiques et les espaces polaires. L’Antarctique, par exemple, regorge de terres vierges de toute présence humaine. Il y fait trop froid, le climat est invivable, et on ne pourrait même pas songer y aller pour des missions exploratoires.
L’Antarctique inhabité
Recouvert de glace à perte de vue, l’Antarctique est grand comme 26 fois la France. Des plantes y croissent. Sur ses côtes se trouvent mousses, lichens, algues. Et même deux espèces de plantes à fleurs, la canche et la sagine antarctiques. Toute cette végétation s’accroît avec le réchauffement. Mais le continent n’abrite pas de vie humaine. Seules quelques missions scientifiques s’y risquent parfois.
À l’autre bout du spectre, parmi les zones inexplorées, figurent sans surprise les déserts trop chauds comme le Rub al Khali dans la péninsule Arabique ou le désert du Taklamakan en Chine. Dans le premier, les températures oscillent entre 50° C la journée et –10° C la nuit. Un enfer, en somme! La forêt amazonienne présente elle aussi des étendues inexplorées. Mais la flore y pullule.
Et puis il y a les hautes montagnes. De nombreuses régions de l’Himalaya ou des Andes demeurent inconnues. Altitude extrême, donc risques aggravés d’hypoxie pour l’homme, conditions météo totalement imprévisibles, mais cibles pour les alpinistes ou les youtubeurs en quête de notoriété. Pour évoquer ces zones, les scientifiques parlent en général de naturalité. Terme qui désigne les espaces terrestres ou maritimes épargnés par les activités humaines. Notons que les 70% de cette naturalité se trouvent dans cinq pays: la Russie, le Canada, l’Australie, les États-Unis et le Brésil.
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