C'est l'histoire d'un menu désaccord administratif devenu pugilat politique généralisé. Au départ, la bisbille met aux prises l'Usine et l'Etat de Genève. Le Département cantonal de la sécurité et de l'économie, piloté par Pierre Maudet, exige en effet du centre autogéré qu'il dépose cinq demandes d'autorisation distinctes pour son quintette de buvettes au lieu d'une seule, en vertu d'une application stricte de la nouvelle Loi sur la restauration, le débit de boissons, l'hébergement et le divertissement (LRDBHD), adoptée en mars. Cette sommation met fin à la tolérance qui prévalait depuis vingt-cinq ans.