Technologies vertesAu Portugal, la fièvre du lithium échauffe les esprits
Le pays dispose des plus grandes réserves d’Europe du précieux métal. Mais les habitants se liguent contre son exploration et défendent leur patrimoine agricole.
Deux doctorantes de l’Université de Porto, Joana Fernandes et Filipa Dias, sondent la roche du Trás-os-Montes à la recherche de lithium, dans les pas du professeur Alexandre Lima.
Vincent Barros
Dans un hangar du village de Boticas, îlot d’ombre et de fraîcheur «par-delà les montagnes», traduction de Trás-os-Montes, cette province rurale du nord du Portugal, Sonia Coelho trie en silence. Les cylindres de roche grise qu’elle manipule contiennent du lithium, ce métal d’avenir, dit-on, essentiel à la production de batteries électriques, dont la demande explose et dont le sous-sol d’ici regorge. «Ce que vous avez devant vous, présente la géologue, employée depuis deux ans par la société minière britannique Savannah Resources, ce sont des échantillons qu’on a forés jusqu’à 180 mètres de profondeur dans notre concession, la mine de Barroso.»
