Vague de froid
Le gel prolongé perturbe l'hibernation des chauves-souris
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A Genève, une dizaine d'individus ont ainsi été découverts par des particuliers.
«Douze chauves-souris ont été déposées en dix jours, dont la moitié lundi», a révélé Corinne Charvet, collaboratrice administrative au Muséum d'histoire naturelle de Genève et membre du Centre de coordination ouest pour l'étude et la protection des chauves-souris (CCO). En effet, le froid pénètre peu à peu dans les abris de ces mammifères - caissons de stores, grottes ou toits.
Un treizième individu a été apporté lundi après-midi dans une boîte à chaussures percée de trous par Karla Kolder. Dans la nuit de jeudi à vendredi, cette habitante du quartier des Pâquis se rend compte que quelque chose vole dans sa chambre à coucher.
Le lendemain matin, la chauve-souris a disparu et ne se fait plus entendre jusqu'à dimanche à 3h, cachée derrière un carton.
Hibernation protégée
A l'ouverture de la boîte, Corinne Charvet découvre un spécimen plus petit qu'une pièce de 5 francs. La mesure de l'avant-bras permet de déterminer qu'il s'agit d'une pipistrelle de Nathusius - en l'occurrence, un mâle adulte. «Cette espèce migratrice vient du nord et de l'est de l'Europe pour passer l'hiver chez nous. Elle peut parcourir 900 kilomètres», explique la spécialiste.
L'individu est placé dans un vivarium auprès d'autres petits rescapés accrochés à un tronc, la tête en bas. «Ils seront amenés au Zoo de La Garenne, dans le canton de Vaud, où ils finiront d'hiberner dans des pièces conditionnées à 5 degrés», indique Pascal Moeschler, conservateur au Muséum et responsable du CCO.
Auparavant, elles seront nourries de larves d'insectes. Car ce réveil brutal les contraint à puiser dans leurs réserves. «En hibernation, le coeur bat toutes les 30 secondes et les pauses respiratoires durent jusqu'à 90 minutes. La température du corps baisse à température ambiante, mais à moins 3 degrés, il y a risque de gel, d'où le réveil», détaille Pascal Moeschler.
Préserver l'habitat
Si beaucoup d'espèces de chauves-souris hibernent dans des grottes, d'autres restent en ville. Les pipistrelles, dont le corps mesure 4 à 5 centimètres, peuvent se replier pour se faufiler dans une fissure de moins d'un centimètre, fait savoir Céline Rochet, biologiste et coresponsable genevoise du CCO.
Les 30 espèces de chauves-souris présentes en Suisse, en ville comme en campagne, sont protégées depuis 1966. Etant donné que ces mammifères peuvent vivre plus de 20 ans et n'ont qu'un petit par année, rapporter des individus affaiblis contribue à leur sauvegarde. Mais l'enjeu de la protection porte essentiellement sur le bâti afin de préserver leur habitat, selon Pascal Moeschler. (ats/Newsnet)
Créé: 13.02.2012, 18h53
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