Avec 2 à 1 contre la Grèce, la Suisse passera l’hiver loin de la tourmente

© AFP | Blaise Nkufo. Il dribble le gardien grec Chalkias et donne la victoire à la Suisse.

En obtenant un succès (2 à 1) dont peu de monde la croyait capable, l’équipe de Suisse s’est complètement relancée dans la quête d’un ticket pour la Coupe du monde 2010. A Athènes, face à une formation grecque qui n’avait pas encore abandonné le moindre point, ni encaissé le moindre but, les joueurs d’Ottmar Hitzfeld n’ont vraiment rien volé.

Calme et détermination

Même s’ils ont connu des moments difficiles, ils ont globalement maîtrisé leur sujet avec beaucoup de calme et une solide détermination. Conjugué au nul obtenu par la Lettonie face à Israël, ce résultat permettra à la Suisse de passer l’hiver loin de la tourmente et de préparer ainsi dans les meilleures conditions le double rendez-vous des 28 mars et 1er avril, face à la Moldavie.

Dans la douceur de la nuit grecque, la Suisse a parfaitement suivi son plan de marche. Au milieu de la première mi-temps, elle donnait ainsi l’impression d’un match contrôlé avec sang-froid. Une possession de balle intéressante lui permettait à la fois de se ménager quelques occasions, mais aussi et surtout de ne pas offrir la moindre opportunité à son hôte. Par la suite, la rencontre tomba pourtant dans une sorte de médiocrité générale, tant au niveau des intentions (confuses) que de la qualité technique. Jusqu’à la pause tout au moins.
Une nouvelle fois décevant, Barnetta - dont la participation était restée longtemps incertaine - céda sa place à Gelson Fernandes. Et puis arriva cette action décisive qu’on n’attendait peut-être plus, ou en tout cas pas à cet instant du match. Sur un petit service de Huggel dans la surface, Behrami se fit déséquilibrer par Papadopoulos. L’arbitre espagnol indiqua le point de penalty, permettant à Frei, malgré un concert de sifflets, d’ouvrir le score.

Nkufo le chasseur

Dès la reprise, le visiteur aurait pu doubler la mise, la première fois sur un tir d’Inler qui frôla le montant des buts grecs, la seconde sur un contre mal négocié par Nkufo. Mettre en évidence ces deux actions, c’est dire que la Grèce, contrainte de courir après le score, offrait des espaces plus conséquents, s’exposant donc davantage. Progressivement, Otto ­Rehhagel modifia ses batteries offensives. Le match ainsi s’animait. Et l’accident arriva sous la forme d’une égalisation un peu malheureuse, certes (rebond défavorable qui permet à Charisteas de marquer en déséquilibre), mais qui sanctionnait un marquage trop large et au départ du centre et à la réception du ballon.
Etait-ce le début de la fin pour cette Suisse qu’on supposait encore fragile? Heureusement non! A peine entré, Yakin put servir Nkufo, lequel élimina le gardien avant de marquer dans le but vide. La patte du chasseur de buts. Et sa quatrième réussite personnelle… en quatre matches.

Au coup de sifflet final, on vit Grichting s’agenouiller pour embrasser la pelouse. Le Valaisan a tenu la maison suisse en formant avec Eggimann une charnière qui a passé l’écueil sans faillir. La Suisse a donc fait la preuve de ses ressources, à la fois morales, physiques et techniques, signant ainsi, sur le tard, la victoire la plus significative de cette année 2008.