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Bientôt un bouclier anti-astéroïdes pour protéger la Terre
Par Marion Moussadek . Mis à jour le 30.01.2012 4 Commentaires
Les explications (en anglais)
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L'hypothèse est digne des scénarios d'Hollywood. Et pourtant, elle est suffisamment réaliste pour que l'Agence spatiale européenne (ESA) y investisse des millions d'euros. Un astéroïde - de taille inconnue - pourrait frôler la Terre un jour -certains scientifiques avancent le nom d'Apophis, moins de 1000 km de diamètre, et la date de 2029.
A l'ESA, les scientifiques se creusent la tête et mettent un nom sur le plan d'attaque: NEOShield, pour Near Earth Objects Shield, c'est-à-dire bouclier contre objets géocroiseurs. Ils préparent 3 scénarios pour dévier la trajectoire potentiellement ravageuse, nous explique Le Figaro, infographie à l'appui.
Scénario 1: percuter l'astéroïde Première méthode envisagée: envoyer une sonde spatiale qui percuterait à toute vitesse l'astéroïde. Si la solution semble simple, la mise en œuvre est beaucoup plus délicate. En effet, un astéroïde est rarement compact. Il faut s'attendre à contrer un agrégat de roches disparates. Du coup, plusieurs études doivent se plancher sur la faisabilité de cette technique. Toutes sont recoupées sous le nom de Don Quichotte.
Scénario 2: le dévier indirectement Deuxième méthode imaginée: envoyer une sonde spatiale à un endroit précis, le plus proche possible de l'astéroïde redouté non pas pour le percuter, mais au contraire, pour rester à ses côtés, immobile. Le but? Que la masse de la sonde finisse par attirer légèrement l'astéroïde pour en dévier la trajectoire. Le processus, dit de «tracteur gravitationnel», durerait plusieurs années.
Scénario 3: la charge nucléaire La dernière des 3 méthodes évoquées par les scientifiques est très contestée et serait employée en dernier recours. Il s'agit de faire exploser une charge nucléaire à côté de l'astéroïde. Cette technique serait utilisée dans deux cas de figure: soit l'objet géocroiseur est trop gros pour être neutralisé par une des deux méthodes précédentes, soit l'astéroïde a été détecté trop tard pour avoir le temps de mettre en œuvre une des deux méthodes de déviation envisagées.
Quoiqu'il en soit, il semblerait que la mission ne s'active pas pour amuser la galerie. «Le risque qu'un astéroïde croise la trajectoire de la Terre est entier et concret», affirmait déjà en 2008 Willy Benz, astrophysicien à l'Université de Berne et président de la commission scientifique de l'ESA, à la revue interne de la Commission européenne dédiée à la recherche.
(Newsnet)
Créé: 30.01.2012, 12h29
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On pourrait presque commencer à utiliser les bombe nucléaire pour l'intérêt de tous les humains. Surprenant. Répondre
On se prémunit contre un "gros" danger, en continuant à déverser des tas de cochoneries sous l'atmosphère ... dans les deux cas ça fait marcher l'industrie. Répondre
