Etude
Vers une pilule pour atténuer le racisme?
Par Laureline Duvillard. Mis à jour le 08.03.2012
Administrer une pilule à toutes les personnes racistes pour atténuer leur peur de l’étranger. Combattre les sombres préjugés à coup de bêta-bloquant. L’hypothèse semble loufoque, mais une étude menée par des chercheurs de l’université d’Oxford montre qu’elle ne relève pas d’une illuminée utopie, comme le révèle le site du Telegraph.
La recherche a été menée sur deux groupes de 18 volontaires. Les scientifiques ont administré à une des équipes 40mg de propranolol et à une autre un médicament placebo. Deux heures après, les chercheurs ont demandé aux participants de réaliser un test d’association implicite. Les personnes ont alors dû classer des mots à connotation positive et négative ainsi que des images de visages noirs et blancs dans des catégories.
Les résultats, publiés dans le journal Psychopharmacology, montrent que les deux-tiers des participants ayant reçu du propranolol, ont présenté beaucoup moins de préjugés implicitement racistes que les autres volontaires.
Prendre des pincettes
Les scientifiques expliquent ce résultat par le fait que les préjugés racistes, au niveau du subconscient, sont drainés par la peur, formulée, comme d’autres émotions, dans la région du cerveau appelée l’amygdale. Et le propranolol, utilisé pour diminuer la pression artérielle, mais aussi pour traiter l’anxiété et la panique, aurait une action «bloquante» sur cette partie du cerveau.
L’auteure de l' étude, la psychologue expérimentale Sylvia Terbeck de l’Université d’Oxford note dans le Telegraph que ces recherches sont d’un grand intérêt éthique. Car ces résultats permettent de mieux comprendre les processus qui engendrent des préjugés racistes.
Les résultats de cette étude, de petite ampleur, doivent pourtant être pris avec précaution. Dans le quotidien anglais, le co-auteur de la recherche, le professeur Julian Savulescu de la faculté de philosophie de l’Université d’Oxford relève que «les recherches biologiques visant à améliorer ‘moralement’ les gens ont une sombre histoire. Et le propranolol n’est pas un médicament pour guérir le racisme.» (Newsnet)
Créé: 08.03.2012, 17h33
