Mars
Claude Nicollier ne croit pas que Curiosity découvrira des petits hommes verts
Interview: Fanny Giroud. Mis à jour le 06.08.2012
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-Comment avez-vous suivi l’événement ce matin ?
-Devant mon ordinateur, dès 7h30, sur le site de la NASA qui est excellent. On pouvait y voir la salle de contrôle en direct et l’enthousiasme de l’équipe au sol lorsque la sonde s’est posée sans problèmes.
J’ai reconnu l’administrateur de la Nasa, Charlie Borden, dans la salle. C’était un collègue dans notre classe d’astronautes, en 1980 à Houston. Nous étions 19 Américains et deux Européens. Il est devenu le big boss de la Nasa.
- J’ai aussi pu voir la première image envoyée par Curiosity, même si elle n’était pas de très bonne qualité à cause du couvercle vitré qui protégeait la caméra de la poussière de… «l’amarsissage» ! On y voit l’ombre de Curiosity sur la surface de Mars. Du point de vue des heures, c’était environ 3h de l’après-midi sur Mars. Cette image était un symbole très fort. Non seulement que la sonde s’était bien posée mais surtout qu’elle était arrivée avec les six roues au bon endroit, et la transmission des données fonctionnait... C’était un succès total!
-Comment jugez-vous cette performance technique ?
- J’étais un peu inquiet, comme à chaque fois lors d’une période critique lors d’une mission spatiale. Poser un engin, de la masse et de la dimension d’une petite voiture, à près de
-Que peut-on attendre de cette mission ?
- Ils vont maintenant activer le système et explorer Mars sur une très grande surface (le cratère Gale spécifiquement). Ils vont gratter, analyser la composition du sol. Cela va être une belle aventure. Il faudra déterminer si les conditions sont réunies pour l’éclosion de la vie, si l’on trouve des biomolécules, des acides aminés, afin de déterminer s’il y a eu de la vie sur Mars.
-Pensez-vous qu’il y en a eu ?
- Certainement pas des petits hommes verts. Mais on a déjà trouvé quelques indices d’une possibilité de vie passée dans le sol martien lors de précédentes missions, et l’analyse va être poursuivie avec des moyens plus importants. Curiosity va aussi analyser l’atmosphère de la planète pour vérifier l’abondance de méthane et déterminer son origine, qui pourrait être du vivant.
Curiosity va parcourir quelques kilomètres, il est beaucoup plus performant que les précédentes sondes. Il pourra avancer à une vitesse de 140m/h, ce qui est très rapide. A cette distance de la terre, le signal met 20 minutes pour arriver et 20 minutes pour nous revenir. Il faut donc 40 minutes pour savoir si une commande envoyée vers la sonde a été correctement exécutée.
(TDG)
Créé: 06.08.2012, 20h19
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