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En quatre jours, le LHC est «un énorme succès»

© CERN | Les premières injections de protons suivies depuis le centre de contrôle du CERN

«A quatre jours, le LHC se comporte déjà comme un accélérateur mature». Steve Myer, directeur des accélérateurs au CERN, est enthousiaste. Il n’est pas le seul. La grande machine à percer les secrets de l’univers, le LHC, démarrée dans l’intimité vendredi soir, progresse «plus vite que prévu». En quatre jours, les scientifiques ont réussi à faire circuler deux faisceaux, en sens inverse, dans la grande boucle de 27 kilomètres, située à 100 mètres au pied du Jura, à la frontière franco-suisse.

Plus vite que prévu

En dépit des succès enregistrés depuis vendredi soir, 22 heures, le LHC est encore en période de rodage. «Quand on achète la première voiture sortie de la première série, on n’accélère pas tout de suite à la vitesse maximale», a rappelé, lors d’une conférence de presse lundi, le directeur général du CERN, Rolf Heuer. «Nous procédons étaqpe par étape»

Les scientifiques du CERN sont d’autant plus prudents que la machine est complexe et l’a montré, en septembre 2008, en étant fortement endommagée à cause d’une connexion défectueuse entre deux aimants.

Les premières collisions pourraient avoir lieu prochainement, mais il ne faudra pas en attendre de données scientifiquement intéressantes. Le LHC ainsi que les quatre détecteurs qui doivent analyser les collisions entre particules, sont en période de rodage. Quand la machine à percer les mystères de l’univers en révélera-t-elle ses secrets? Pas avant l’an prochain. Pour une date ou une question plus précise, le directeur général demande une boule de cristal!