Hockey: l'équipe suisse M20 bat la Russie! Elle affrontera le Canada

© KEYSTONE | Le gardien suisse, Benjamin Conz.

Amputée de Roman Josi (doigt cassé) et de Luca Sbisa (blessure aux abdominaux), blessés, l'équipe de Suisse partait plus que jamais dans le rôle d'outsider face à la "Sbornaja". Malgré ces absences, les joueurs de Köbi Kölliker ont joué crânement leur chance, prenant même l'avantage par Michael Loichat à l'entame du deuxième tiers-temps.

Parfaitement regroupée en défense, la formation helvétique a pu s'appuyer sur un Benjamin Conz des grands soirs (50 arrêts). Le portier de Genève-Servette - actuellement prêté à Langnau - s'est démultiplié face aux assauts adverses. Mais, malgré les prouesses répétées du Jurassien, les Russes ont renversé le score en toute fin de période intermédiaire en marquant à deux reprises en seize secondes.

Nullement affectés par ces deux buts consécutifs, les Suisses n'ont pas abandonné, loin s'en faut. Toujours sous le joug des attaquants russes durant l'ultime tiers-temps, ils ont attendu les ultimes minutes pour presser la cage adverse. Le prodige Nino Niederreiter a profité d'un action confuse pour hériter de la rondelle à cinq mètres du but russe. A la surprise générale, le joueur des Portland Winterhawks en WHL a arraché la prolongation d'un tir dévié.

Non contents de faire vasciller la grande Russie, les Suisses ont entamé la prolongation à bras le corps et se sont créés les meilleures occasions de la période. Alors qu'il ne restait plus que quatorze secondes de jeu avant la séance de tirs aux buts, Nino Niederreiter a permis à l'équipe de Suisse de se qualifier pour les demi-finales d'un tir aussi précis que violent. Pour la première fois de l'histoire, les patineurs à croix blanche ont battu les joueurs de l'Est chez les juniors.

Néo-promue dans la "cour des grands", la Suisse disputera donc une demi-finale pour la troisième fois de son histoire. En 1998, l'équipe emmenée par David Aebischer, Michel Riesen et Sandro Rizzi s'était inclinée 2-1 face à la Finlande, futur gagnante de la compétition avant d'arracher la médaille de bronze contre la République tchèque. En 2001, les Suisses n'avaient rien pu faire face au Canada (0-4), se contentant de la quatrième place.

Au prochain stade de la compétition, le terrifiant Canada se dressera à nouveau sur la route des hommes de Köbi Kölliker. Durant le tour préliminaire, le score fut sans appel avec une victoire 6-0 des joueurs locaux malgré un Benjamin Conz très inspiré avec 48 arrêts. Nul doute que le dernier rempart de la Suisse devra livrer une prestation de grande classe pour offrir à ses coéquipiers une chance de réaliser un nouvel exploit majeur.