À Genève, un fort esprit de tolérance souffle sur Noël

L'événement | Au terme de cette année mouvementée, particulièrement avec la votation sur les minarets, les communautés chrétiennes prônent l’écoute et le réconfort. - Passage dans différentes «chapelles» à la veille de la fête de la Nativité. En ville comme en campagne,la tolérance est mise en avant. Dans l’allégresse.


BENJAMIN CHAIX / ANTOINE GROSJEAN | 24.12.2009 | 00:00

Au temple des Pâquis, c’est Noël tous les jours. Une manière de dire qu’un tel lieu offre le meilleur à longueur d’année. Le 25 décembre, on s’y sentira aussi bien que la veille ou que le lendemain. Les portes sont ouvertes de 9h à 18h.

Le pasteur Pierre Dürrenmatt reçoit au beau milieu de la nef, comme au bistrot. Autour de lui, certains travaillent sur des ordinateurs, d’autres se restaurent, deux femmes se reposent dans le petit espace voué au recueillement. On nettoie, on lit, on coud.

«Ce lieu en ville, au cœur d’un quartier comme celui des Pâquis est une oasis», commente la diacre Françoise Bourquin. «La paroisse des Pâquis et celle de Saint-Gervais ayant fusionné avec un seul lieu de culte, le temple de Saint-Gervais: celui des Pâquis ne servait plus. L’Eglise protestante a pris la décision de l’ouvrir à ce que nous appelons une mission urbaine», explique Pierre Dürrenmatt.

Du réconfort contre la misère et la solitude

Difficile de trouver plus citadin que le quartier des Pâquis. Avec tout ce que cela implique de misère et de solitude. On vient au temple pour faire un peu de conversation française sur la tribune de l’orgue, pour recevoir des conseils, un réconfort, pour y trouver une écoute ou la paix, tout simplement.

«Il y a des gens qui viennent ici passer un moment ou toute la journée, car ils n’ont aucun autre endroit où aller. Ils n’ont pas d’argent à dépenser en ville, certains sont des requérants d’asile logés aux Tattes, des gens qui n’ont qu’un lieu pour dormir mais pas pour vivre», explique Pierre Dürrenmatt.

Le pasteur reconnaît à l’architecture religieuse du lieu, avec chœur et vitraux à thèmes bibliques, un pouvoir positif. «Je crois que ce décor inspire du respect aux gens. Respect envers les lieux et entre les personnes.»

Le temple des Pâquis: un îlot de calme au milieu d’un quartier déchaîné, voire dangereux? «Ce ne sont pas les dealers qui posent vraiment problème dans les rues, mais les «zizous», que le gouvernement algérien refuse de reprendre», nous dit Riadh Ben Attia, permanent au temple des ­Pâquis. «Des portefeuilles vidés, on en retrouve régulièrement dans le jardin», ajoute François Bourquin.

«La question des minarets ne fait pas débat parmi nos visiteurs», nous dit Pierre Dürrenmatt. «Ici, nous parlons de la foi, du destin. La tolérance, nous la vivons au quotidien. Pour certains, les préoccupations d’ordre matériel prennent le dessus. Il y a ici des gens qui vivent avec 10 francs par jour et j’ai reçu d’eux des cadeaux pour Noël», s’émerveille le pasteur.

 

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«Villancicos» au Sacré-Cœur

La paroisse catholique ­romaine de langue espagnole de Genève fêtera l’an prochain son 50e anniversaire. A l’origine composée essentiellement d’Espagnols, elle est devenue fortement latino-américaine ces dernières années. Le Père Vilson Zanini est lui-même un prêtre né au Brésil, formé à Fribourg et ayant travaillé douze ans au Paraguay.

«Il y a 8000 Latino-Américains à Genève», précise le prêtre. Tous ne fréquentent pas l’église du Sacré-Coeur, mais on attend beaucoup de monde ces prochains jours pour Noël. «Les pays les plus représentés sont la Bolivie, le Pérou, l’Equateur, le Mexique et le Paraguay», explique Vilson Zanini.

«Ce mélange d’origines est le reflet de celui qui compose la population genevoise dans son ensemble. C’est pourquoi une initiative comme celle contre les minarets n’a pas rencontré de succès à Genève. La différence ne fait pas peur ici. Nous avons l’habitude de la tolérance.»

Demain soir, la messe de Noël commencera à 21h dans l’église du Sacré-Cœur. Elle sera agrémentée de «villancicos», ces chants enfantins sur des thèmes animaliers, donnés traditionnellement à Noël avec accompagnement de guitare et de tambourins. «Il y a habituellement un petit spectacle de Noël à cette occasion, mais le froid et le mauvais temps ont rendu les répétitions impossibles et nous y avons renoncé. Il y aura quand même une prolongation folklorique après la communion», promet le Père Zanini.

«En fait Noël est plutôt un moment triste pour beaucoup de nos paroissiens migrants, des femmes seules surtout, séparées de leur famille. Nous les invitons à rester dîner après la messe.»
(bch)

 

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Des prières pour la reine

L’église anglaise de Holy Trinity, à la place Dorcière, ressemble à un îlot de sérénité au milieu du trafic et de l’effervescence du centre-ville. Une fois entré, on oublie le tumulte alentour, pour admirer les boiseries sombres qui montent le long des murs de la nef, portant un plafond tout de bois lui aussi. Une architecture typiquement anglicane, datant de 1853.

Chaque dimanche, environ 250 personnes s’y pressent. Des Anglais, évidemment, mais aussi beaucoup d’Africains originaires des anciennes colonies du Royaume-Uni. «En tout, nous accueillons plus de 20 nationalités différentes», note, dans son charmant accent britannique, le révérend Roy Taylor. La liturgie anglicane, basée sur un livre de 1662, est parfois prononcée en vieil anglais. «Ce n’est pas toujours facile», confie le prêtre.

On chante aussi beaucoup dans la tradition anglicane. Ce sera le cas encore ce soir à 17h30, où le chœur de la communauté a le privilège de se produire dans la cathédrale Saint-Pierre pour des chants de Noël et des lectures de la Bible.

«Notre chorale est reconnue dans le canton et nous attendons plus de mille personnes.» Le 25 décembre, deux messes ont lieu, à 9h et à 10h30. Particularité de la liturgie anglicane: la prière pour la reine d’Angleterre.

«Et aussi pour tous les autres chefs d’Etat et leurs gouvernements, précise le révérend. Nous sommes convaincus que les personnes avec une telle responsabilité ont besoin de la sagesse et de la grâce de Dieu, comme tout le monde.»

Et puisque Noël est la fête du partage, une trentaine de gâteaux ont été préparés pour les détenus de Champ-Dollon.
Antoine Grosjean

 

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L’abbé Olivier Jelen contemple sa petite église catholique de Meinier, et déjà il sait que la place manquera ce soir. Pouvant accueillir une centaine de personnes, le lieu de culte est vite plein. D’autant que de nombreux fidèles viennent de France voisine. «J’ai la chance d’être à côté de la frontière, note-t-il. De l’autre côté, il y a un curé pour dix villages, alors les gens viennent ici.» Lui n’est en charge «que» de six localités – Meinier, Corsier, Hermance, Gy, Jussy et Anières – et de trois églises. Alors, s’il doit sans cesse naviguer de l’une à l’autre, ce n’est pas tant par manque de fidèles, comme dans d’autres régions, que par manque de vocations. C’est-à-dire de curés.

Ce soir, il passera de l’église de Meinier – où il donne à 18h la messe des familles, dédiée aux enfants – à celle de Corsier, pour une veillée et une seconde messe, avant de finir à l’église d’Hermance avec la messe de minuit. Ce marathon entre ses trois lieux de culte, il le réalise chaque week-end de l’année. «Je ne peux pas trop me plaindre. Cela n’a rien à voir avec ce que font les curés en Afrique, où ils doivent parcourir des distances énormes dans la brousse.»

L’Afrique, Olivier Jelen connaît. Il a été trois ans missionnaire en République centrafricaine. Revenu en Suisse il y a une année, il a expressément demandé un ministère à la campagne. Pour les promenades avec sa chienne Amandine, pour le jardinage et parce que ce prêtre de 39 ans, qui pratique la bénédiction des animaux de compagnie et est un adepte de l’écologie chrétienne, aime profondément la nature. «Evidemment, il ne faut pas avoir peur d’un peu de solitude», confie-t-il. «Mais personnellement, je ne pourrais pas être curé aux Eaux-Vives, par exemple.»

Le qualificatif de «curé de campagne» lui convient parfaitement. Il y a un rapport de proximité avec les paroissiens qu’on ne trouve pas en ville. «Cela implique aussi d’être en contact régulier avec les autorités communales, et d’avoir une bonne connaissance du terroir. A la Fête des vendanges, notamment, il est important que le curé soit présent, qu’il discute avec les vignerons.» La dimension sociale et caritative est très peu présente ici, contrairement à nombre de paroisses urbaines. «C’est une région assez riche, il y a peu de pauvres. Je suis plutôt axé sur le côté catéchèse. Dans chaque village, il y a des cours de catéchisme pour les jeunes.»

Un curé attentif aux soucis de son époque

Mais être curé de campagne ne signifie pas non plus être retiré du monde. Au contraire, Olivier Jelen reste attentif aux préoccupations de l’époque. Suite au vote sur l’interdiction de construire des minarets en Suisse, il a écrit une lettre à la mosquée de Genève, pour dire à quel point il regrettait ce résultat.

«Les religions monothéistes (judaïsme, christianisme, islam) ont des racines communes. En attaquer une, c’est attaquer les autres. Nous devons travailler ensemble pour lutter contre tous les extrémismes.» Le directeur de la Fondation culturelle islamique, qui gère la mosquée, lui a écrit pour le remercier de ce geste de solidarité. Mais une minorité de ses paroissiens n’a pas apprécié qu’il aborde ce sujet dans une de ses homélies. «Je n’ai fait que présenter la position des évêques, qui étaient contre l’initiative. J’ai dit qu’en tant que chrétien, on doit être ouvert à l’autre. Mais ce n’est pas à moi de dire aux gens quoi voter. Tout ce que l’Eglise peut faire, c’est éclairer les consciences.»
Antoine Grosjean

 

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A Saint-Germain

A Saint-Germain, c’est l’épouse du curé Jean-Claude Mokry qui s’occupe de la déco. Oui, dans l’Eglise catholique chrétienne, le célibat des prêtres n’existe pas. Séparés du Vatican depuis 1870, ces catholiques représentent à Genève environ 500 familles. Leurs églises sont Saint-Germain, dans la Vieille-Ville, et la Trinité, au Grand-Lancy.

Trois messes sont prévues pour Noël, deux à la Trinité, le 24 à 18h30 et le 25 à 10h, et une à Saint-Germain, le 24 à 22h30. Beaucoup de musique au programme, la participation d’une prêtre anglican, de l’orgue et des contes donnent le ton. «Nous sommes particulièrement soucieux d’œcuménisme et nous avons publié une déclaration commune avec les protestants et les catholiques romains après le vote sur les minarets», explique Jean-Claude Mokry.
(bch)

 

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Luther parle deux langues

En bas de la place du Bourg-de-Four, l’Eglise luthérienne occupe un beau bâtiment ancien dont la façade ne révèle pas la vocation religieuse. «Depuis le XVIIIe siècle, nous nous passons de clocher. C’était interdit. Nous nous sentons donc solidaires avec les musulmans», plaisante le pasteur Marc Blessing.

Plus sérieusement, une belle déclaration de solidarité avec la communauté musulmane a été publiée récemment par l’Eglise évangélique luthérienne de Genève. «Nous en reparlerons dans notre prédication de Noël», annoncent en chœur Marc Blessing et sa collègue anglophone Lusmarina Campos Garcia.

En cette veille de Noël, chacun d’eux est dans les starting-blocks. Les cultes du 24 au soir et du 25 au matin seront très fréquentés. Chacun des pasteurs en célèbre deux. Pour le culte du 24 en allemand, l’église du Bourg-de-Four est trop petite. On se déplacera dans le temple de la Madeleine, tout proche. Au menu: des extraits de l’Oratorio de Noël de J.-S. Bach.

L’église du Bourg-de-Four est très différente de la paroisse de Basse-Saxe que Marc Blessing a quittée il y a trois mois pour venir à Genève. Lusmarina Campos Garcia y est pour quelque chose. Cette Brésilienne anime une communauté de langue anglaise qui est un véritable «melting-pot» de nationalités et d’origines. Les cinq continents y sont représentés et les cultes incluent des moments chantés – même en japonais – mais aussi dansés (le tango y est le bienvenu). Une atmosphère festive très appréciée par les migrants du Sud comme du Nord. Et une belle école d’écoute, de connaissance et de tolérance.
(bch)

 

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«Carols» chantés

Le révérend John Beach est depuis 2006 le «rector» d’Emmanuel Church, dite aussi l’Eglise américaine, 3, rue De-Monthoux aux Pâquis. Blotti entre la HSBC et le Kempinski, cet édifice attire en moyenne 150 personnes chaque dimanche. Il en viendra deux fois plus pour Noël, le 24 à 17h30 et 22h30 et le 25 à 10h. Issue de l’Eglise d’Angleterre, l’Eglise épiscopalienne fait partie de la Communion anglicane. Elle est née aux Etats-Unis après l’indépendance.

Le révérend John Beach ne prévoit pas de faire allusion au vote sur les minarets dans l’un ou l’autre de ses prêches. La tradition épiscopalienne se concentre sur le message de la Lumière du Christ et y met les formes. On chante beaucoup de «carols» et l’assistance s’agenouille en fin de cérémonie pour entonner Silent Night une bougie à la main.
(bch)