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Banques et citoyens : des destins liés

L’économie réelle, c’est aussi cela: les finances cantonales et communales, ces fortunes publiques, majoritairement fournies par les impôts des particuliers et des entreprises, qui permettent de construire des écoles, des routes et de contribuer à l’aide sociale, indispensable dans un Etat de droit, redistributeur des richesses. L’économie réelle – dont on sait aujourd’hui qu’elle va être affectée par la crise financière qui balaie la planète – passe aussi par l’entreprise «Etat». Or, depuis hier, on sait que Genève va également être touché par la baisse des bénéfices de ses banques, recul estimé à quelque 30%.

On peut être particulièrement irrité par les errements d’UBS et, plus modestement, du Credit Suisse. Las! La bourrasque qui atteint désormais la place financière genevoise n’a que peu à voir avec des culpabilités directes. Non par choix héroïque, mais par tradition, les 141 banques présentes dans notre canton ne pratiquent presque pas cette finance virtuelle, à hauts risques et aujourd’hui moralement condamnée. La véritable spécificité de Genève, c’est la gestion de fortune et le financement bancaire d’échanges de matières premières. En clair, la préservation du patrimoine, l’interdiction de jouer à la roulette russe avec les fortunes confiées, le crédit au transport de pétrole, de grains, de coton ou d’acier; enfin, par le biais de la Banque Cantonale de Genève, le soutien aux PME locales.

Or, inévitablement, voilà les banques actives à Genève frappées à leur tour par la chute de 50% des marchés boursiers et le resserrement de crédits. Et, en cascade, voici l’Etat social touché par ces bénéfices en baisse. La facture est lourde: selon la Fondation Genève Place Financière, elle s’élèvera à quelque 500 millions de francs d’impôts que les établissements bancaires et leurs employés ne paieront plus. Ce manque à gagner nous rappelle cruellement une chose: durant ces cinq dernières années, les banques – aujourd’hui tant décriées – ont fortement contribué à une Genève prospère, solidaire et redistributrice. Destins liés: leur retrait relatif nous affectera tous.