Nature
Vidange de Verbois: le Rhône a disparu!
Par Antoine Grosjean. Mis à jour le 14.06.2012 10 Commentaires
Le lac de Verbois n’existe plus. A sa place, les curieux et les photographes amateurs — qui continuent d’affluer près d’une semaine après le début des opérations — découvrent des paysages inédits. Des canyons et des falaises sont apparus là où il n’y avait qu’une eau plane. Les photos prises avant et après la vidange, aux mêmes endroits, parlent d’elles-mêmes (voir ci-contre).
Le paysage fluvial continue cependant d’évoluer de jour en jour. Car ce que le Rhône a perdu en largeur, il l’a gagné en force. D’énormes bancs de vase s’écroulent et sont emportés par le courant. C’est précisément le but de la manœuvre: évacuer la masse de sédiments qui s’est accumulée dans le lit du fleuve depuis la dernière vidange, il y a neuf ans. Mission déjà à moitié accomplie. Cette phase de chasse, qui a démarré mardi, après la vidange à proprement parler, s’achèvera vendredi. Le niveau de la retenue d’eau au barrage de Chancy-Pougny commencera alors à remonter. En revanche, le lac de Verbois restera bas jusqu’au 20 juin, en raison des travaux de remplacement des grilles protégeant les turbines.
La pluie complique les choses
Côté français, l’opération s’est terminée mardi après-midi, avec un jour d’avance. La Compagnie Nationale du Rhône, qui exploite le barrage de Génissiat, a décidé de faire remonter au maximum le niveau de sa retenue d’eau, à cause des précipitations des derniers jours. Plus fortes que prévu, celles-ci ont provoqué la crue d’affluents du Rhône tels que l’Arve, la Valserine, le Fier, ce qui complique les choses. «Les conditions météorologiques inhabituelles pour la saison ont rendu difficile la gestion de la vidange, confirme Jérôme Barraf, responsable du barrage de Verbois aux Services Industriels de Genève (SIG). A un moment, il est devenu difficile de maîtriser le débit du Rhône à Verbois. Mais la situation est stable bien que tendue.»
Le lac Léman devrait dépasser son niveau maximum dans les prochains jours, après avoir été maintenu bas ces dernières semaines, en prévision de la vidange. Depuis samedi, le débit du Rhône au barrage du Seujet est en effet gardé à son minimum, ce qui fait remonter le lac. La pluie est encore venue grossir ses eaux.
Les poissons décimés
La concentration de sédiments dans l’eau a été une autre surprise. Les précédentes vidanges avaient lieu tous les trois ans. Mais neuf ans s’étant écoulés depuis la dernière, la quantité de limon était beaucoup plus importante que prévu. Les poissons restés dans le Rhône, soit l’immense majorité, avaient donc peu de chances de survivre, la vase colmatant leurs branchies. Près de 700 poissons ont toutefois pu être capturés et mis à l’abri en attendant d’être relâchés. Un chenal avait par ailleurs été creusé à l’embouchure de l’Allondon pour permettre à la faune piscicole de s’échapper dans la rivière. Hélas, le niveau du Rhône a baissé davantage que prévu et le chenal s’est vidé. La voie de secours était coupée…
Les oiseaux s’en sortent un peu mieux. Comme la vidange s’est déroulée plus lentement que les fois précédentes, des couples de cygnes, de foulques ou de tadornes ont pu se mettre à l’abri avec leurs petits. Mais l’impact environnemental de cette vidange reste énorme. (TDG)
Créé: 14.06.2012, 08h38
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Petite question sans pretention.. pour quoi la vidange n'a pas ete faite en hiver..lorsque la faune ne se reproduit pas ???? Répondre
C-est tout ce que ça vous fait -journalistes et lecteurs-, de savoir que la faune a été décimée et qu'il n'y a plus de poissons dans le Rhône??!? Répondre
