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Londres recommande d’acheter les talibans pour gagner la paix

© AP/5 novembre 2009 | Bataillon anglais en poste à l’ouest de Lashkar Gah, en Afghanistan. «L’argent est un moyen d’empêcher la communauté d’apporter un soutien aux insurgés et permet aux militaires d’économiser un recours à la force», explique le général Paul Newton.

On dit de l’argent qu’il est le nerf de la guerre. Mais pour les stratèges de Sa Majesté dont les troupes pataugent en Afghanistan, il pourrait bien être le nerf de la paix, ou à tout le moins celui de la fin des hostilités. C’est en tout cas ce qu’il faut comprendre du nouveau manuel de directives pour contrer l’insurrection, destiné aux commandants britanniques sur le terrain et rendu public hier par le Times.

L’argent dissuasif

Selon le prestigieux quotidien, le manuel recommande aux officiers de fournir assez d’argent aux Afghans pour les dissuader de rejoindre les talibans, qui payent leurs nouvelles recrues locales 10 dollars par jour. «La meilleure arme pour contrer les insurgés c’est de ne pas tirer. En d’autres mots, d’utiliser des sacs d’or à court terme pour changer la dynamique de la sécurité», a commenté le général Paul Newton à l’occasion du lancement du manuel, lundi à Londres.

«Bien dépensé, dans un plan à long terme, l’argent est un moyen d’empêcher la communauté d’apporter un soutien aux insurgés et permet aux militaires d’économiser un recours à la force.»

«Toute idée d’«acheter» les talibans est complètement fausse», a protesté hier un porte-parole du Ministère de la défense, réagissant à l’article du Times. «La doctrine fournit des instructions sur l’importance de financer des projets qui ont rapidement un impact, et qui fournissent des résultats rapides pour gagner la confiance des populations locales», a relevé le porte-parole.

Les Romains achetaient les Huns… Déjà!

«On joue sur les mots, commente Joseph Henrotin, spécialiste des questions de défense au Centre d’analyse et de prévision des risques internationaux, à Aix-en-Provence. «Sur le fond, il y a peu de différence entre construire une école ou un dispensaire dans un village ou donner des liasses de dollars à un chef de tribu pour le dissuader de soutenir les talibans.»

Cela dit, «il n’y a rien d’étonnant dans ces pratiques, poursuit Henrotin. De tout temps les armées ont distribué de l’argent à leurs ennemis pour se garantir le calme. Pensez aux Romains et aux Huns. Quand les premiers ont cessé de payer, les seconds ont envahi l’empire»…

Reste que, «pour les militaires occidentaux, il n’est jamais très glorieux d’avouer qu’ils ont recours à de telles pratiques», dit encore le spécialiste. Et
de rappeler l’hypothèse selon laquelle les dix soldats français tués le 18 août 2008 dans une embuscade près de Kaboul l’auraient été parce que les militaires italiens qui les avaient précédés dans ce secteur avaient omis de leur dire qu’ils payaient les talibans pour éviter d’être attaqués.