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Les Européens engagent des centaines de milliards pour sauver les banques

© Keystone | Au lendemain de la rencontre entre leaders européens, les Etats annoncent leurs mesures anti-crise les uns après les autres.

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Les chiffres que les grandes capitales européennes ont commencé à aligner lundi ont de quoi donner le tournis. Environ 470 milliards d’euros pour la seule Allemagne, principale puissance économique de l’Union européenne, selon des sources gouvernementales. Cette somme se décompose en 70 milliards d’euros en capital pour les banques et 400 milliards d’euros de garanties sur les échanges interbancaires.

Ce chiffre devait être confirmé par la chancelière allemande Angela Merkel, alors que la France, l’Italie et d’autres pays devaient tenir des conseils des ministres quasi-simultanément.

En France, la réunion extraordinaire du gouvernement a été suivie d’une déclaration solennelle de Nicolas Sarkozy. Le président français a indiqué que l’Etat français apportera une garantie "payante" des prêts interbancaires jusqu’à 320 milliards d’euros (496 milliards de francs) et consacrera jusqu’à 40 milliards d’euros (62 milliards de francs) pour recapitaliser les banques qui seraient en difficulté.

"Il ne s’agit pas de faire des cadeaux aux banquiers, il s’agit de faire en sorte que les consommateurs, les investisseurs puissent continuer à fonctionner d’une façon rationnelle", a déclaré lundi le président de l’Eurogroupe et premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker. "Les banques qu’on assistera devront payer", a-t-il ajouté.

La réponse coordonnée des Européens à la crise financière fait écho au plan Paulson aux Etats-Unis, évalué à 700 milliards de dollars. Elle trouve surtout son inspiration du côté de la Grande-Bretagne, où le premier ministre Gordon Brown a été le premier à proposer ce cocktail de mesures, fait de prises de participations étatiques et de mécanismes de garantie. Le gouvernement britannique est passé à l’acte lundi matin, en injectant quelque 47 milliards d’euros dans le capital de trois banques, RBS, HBOS et Lloyds TSB.

De son côté, l’Espagne a annoncé lundi une garantie de 100 milliards sur les échanges entre banques, mais jugé que les banques espagnoles n’avaient pas besoin de recapitalisation.

Le Portugal a déjà décidé dimanche d’un mécanisme similaire à hauteur de 20 milliards d’euros.

Les dirigeants de l’UE jugent crucial ce dispositif de soutien aux échanges interbancaires, qui sont pratiquement à l’arrêt. Les banques ne se prêtent plus entre elles, car elles ont peur des faillites. Elles accordent moins de crédits aux ménages et aux entreprises, ce qui menace de mettre à bas le système économique et financier.

Selon le directeur général du Fonds monétaire international (FMI) Dominique Strauss-Kahn, la confiance doit désormais revenir. "Je pense qu’il n’y a pas de raison aujourd’hui, ni pour les déposants, ni pour les intervenants sur le marché, ni pour les chefs d’entreprises de craindre quelque chose", a-t-il assuré lundi.

A partir de mercredi, les pays de l’UE se retrouveront à 27 à Bruxelles pour un nouveau sommet, qui devrait confirmer ces orientations.