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Buche surfe sur le succès

© steeve iuncker-gomez | Eric Buche dans son atelier. «Franky Snow, c’est comme une seconde nature. Je réalise avec lui ce que j’aimerais faire si j’avais son âge.»

C’est un môme haut comme trois pommes qui a vendu la mèche. De passage à Angoulême récemment à l’occasion du fameux festival BD, Eric Buche présentait son travail de dessinateur devant quelques classes. Il en était là, à croquer son héros, Franky Snow, sur le tableau noir, quand un enfant a lâché: «T’as gagné, M’sieur!» Gagné quoi? Le Prix des Ecoles, tiens, une distinction honorifique décernée par des élèves de quatre établissements scolaires de l’agglomération angoumoisine. Buche a haussé les sourcils, surpris. «C’était un peu inattendu.»

Pas tant que ça, finalement. Car Franky Snow plaît aux kids; l’auteur genevois s’en rend compte en dédicace. Les 10-14 ans, public cible de la série, adorent le côté gaffeur et les gamelles à répétition de ce jeune allumé à la mèche bleue. Les plus grands apprécient le regard plein d’humour porté par Buche sur le monde de la glisse.

Fan des sports fun, le créateur de Franky Snow sait de quoi il parle lorsqu’il met son grand dadais d’ado sur un skate, des rollers ou une planche à voile: «Ce personnage, c’est comme une seconde nature. Je réalise avec lui ce que j’aimerais faire si j’avais son âge.»

A bientôt 45 ans, Eric Buchsacher, de son vrai nom, n’a pas perdu le feu sacré. Pour la bande dessinée d’abord, comme le confirme un coup d’œil jeté dans l’atelier installé chez lui, à Onex. Entre deux rangées d’albums et le diplôme remis à Angoulême, on trouve le livre fondateur: Comment devient-on créateur de bande dessinée?, un opuscule sur deux immenses auteurs, Franquin et Gillain, paru dans les années 60. Ce petit bouquin, Buche l’a lu et relu. Avant de franchir le pas et de devenir, lui aussi, dessinateur.

Quelques tâtonnements et une poignée de héros oubliés plus tard (Hélène Cartier, Vincent Muraz), il a trouvé le bon filon avec Franky Snow. Comme son alter ego de papier, Buche enchaîne les sports avec passion. L’hiver, il surfe à tout va sur son snowboard, dévale les pentes lattes aux pieds sans faire la fine bouche sur le ski de randonnée. Avec ça, en toutes saisons, du VTT, de la course à pied – il participe à la Course de l’Escalade chaque année –, du tennis, on en passe et des plus improbables, comme le kitesurf, qu’il a testé en vacances à la mer, entre deux séances de dériveur.

Capter l’air du temps

Ses activités physiques multiples lui donnent du grain à moudre au moment de chercher des idées de scénario. Pour fouetter un peu plus encore son imagination, il n’hésite pas à fréquenter calepin en main les compétitions les plus funs, histoire de capter l’air du temps en coulisses. «Le sport, c’est ce qui donne la couleur générale de la série. Mais ce qui m’inspire le plus pour Franky Snow, c’est son comportement casse-cou et un peu frimeur. La plupart du temps, quand j’imagine ses frasques, je me replonge dans ma propre adolescence. J’ai l’impression que l’état d’esprit qu’on a à cet âge ne change pas fondamentalement d’une génération à l’autre.»

Esquissé en 1996 dans une bande dessinée de prévention contre les risques d’avalanche, puis définitivement lancé par la revue Tchô, Franky Snow a trouvé son public: 25 000 exemplaires à la nouveauté, et largement plus de 300 000 albums vendus depuis ses débuts. Son passage en dessin animé – 52 épisodes de 13 minutes – n’a fait que renforcer une notoriété qui doit notamment à l’enthousiasme de nombreux bibliothécaires, prescripteurs de la série.

Nouveaux projets

Dix albums de Franky en dix ans… ouf! Buche entend souffler un peu. «Je vais consacrer cette année à élaborer de nouveaux projets, toujours dans le registre de l’humour.» Sur sa table à dessin s’étalent quelques planches d’un embryon de série situé à l’époque de l’aéropostale. Il caresse aussi l’idée d’un trio de personnages dans le domaine contemporain. Franky, quant à lui, reviendra se prendre une gamelle en 2011.